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Para ponerse en situación: en 1980 Shenzhen era un pueblecito de 3.000 pescadores. Hoy son 15 millones de habitantes. En esta megalópolis de avenidas anchas, vegetación tropical y ríos de jovenzuelos que marchan zombies hacia la fábrica de montaje Foxconn, crece Huawei. Tiene su propia salida de autopista y su propia universidad para directivos, y un campus, como ellos le llaman, que ocupan kilómetros de ciudad.

Huawei nació en la ciudad de Shenzhen, frente a Hong Kong, y para dar en las narices a la antigua metropoli británica, se convirtió en la zona más liberada, económica y políticamente, de China. Ren Zhengfei fundó su empresa en 1988. En 24 años ha conseguido que las telecomunicaciones de una tercera parte de la población mundial funcionen gracias a Huawei; pero la gente no lo sabe. Y Huawei quiere que se sepa, quiere ser famosa.

Su pretensión recuerda a Cisco, que se hizo grande con las infraestructuras de Internet, pero le era suficiente y entró en los routers domésticos, cacharros que tampoco es que enamoren al consumidor, así que finalmente se introdujo en las cámaras de vídeo baratas, donde fracasó, y en los móviles, que también.

Lo que Cisco fue para Internet es hoy Huawei para las infraestructuras telefónicas de 3G y, sobre todo, 4G. Cisco suena a vieja ante el empuje de Huawei. Las telefónicas de todo el mundo emplean sus soluciones de antenas, cables y armarios de conexiones. El 74% de sus 24.000 millones de euros que ingresaron en 2011 provienen de esa actividad.

Pero Huawei quiere extenderse más en proporcionar servicios a las grandes corporaciones (como bancos) y en el consumidor privado, con móviles con su marca. Desde 2003 Huawei fabrica teléfonos para las operadoras, pero ahora quieren salir a la luz con su marca de la flor roja.

Por primera vez, la prensa extranjera asistió a la presentación de su cuenta de resultados hace un par de semanas, algo lógico si se tiene en cuenta que es la única empresa china que vende más fuera que dentro (36% en Europa; 32% en China).

Un centenar de periodistas de todo el mundo, entre ellos EL PAÍS, escuchan, preguntan y se les responde (más o menos). Hay discursos soporíferos que duran 45 minutos, y otros de 30, no menos soporíferos pese a los fichajes de directivos norteamericanos, como el controlador de cuentas CT Johnson, La vertiente showman aún no ha cuajado ni para el diseño de los power point, donde se descubre en letra pequeñita que este año crecerán entorno al 20%.

Hay mucha cifra macroeconómica y mucha filosofía, pero al final los periodistas preguntan por lo más tangible: “¿Cuántas tabletas han vendido?

Bill Zhang, entre la cortesía para contestar sin decir y cierta ingenuidad en estos menesteres, salta: “No lo sé, son tan pocas”, con lo que consigue sacar al auditorio de su modorra.

De todos sus ingresos el 74% procedió de equipamientos, el 4,5% fue de servicios a corporaciones y de la división de consumo el 21%, y no es suficiente. Si el año pasado vendieron 20 millones de móviles con marca blanca este año quieren vender 60 millones con la suya y convertirse en 2015 en el tercer fabricante mundial de smartphones.

La pretensión de Huawei no es humo. Ha incorporado a 30.000 empleados en un año, siendo su plantilla de 140.000. Prácticamente la mitad de toda ella, unas 62.000 personas, se dedica a investigación y desarrollo. Su liderazgo móvil se asienta en las nacientes redes 4G de telefonía, en donde tiene el 18% de todas la patentes.

Con tanto fichaje, los beneficios operativos cayeron a la mitad hasta quedarse en 1.200 millones de euros. “Las fluctuaciones de las divisas, las revueltas políticas en algunas regiones, y la espiral de crisis de la economía han impactado en nuestros resultados”, explica Ken Hu, consejero delegado rotatorio, otra peculiaridad de esta empresa, que ha decidido cambiar de jefatura cada seis meses.

Pese a la escasez de beneficios, Hu no tiene que dar cuenta a nadie. En el corazón de la zona más capitalista de China, Huawei es una empresa en manos de sus empleados, que se reparten las acciones de la empresa y deciden qué parte va a investigación.

El objetivo de ser marca se empieza a ver. Desde hace una semanas su nombre cruza la pechera de los futbolistas del Atlético de Madrid y hasta los premios de internet Webby, con miopía sobre Estados Unidos, han hecho un huequecito para premiarles. Eso está bien, pero Huawei lo que quiere ahora es que la gente lleve sus móviles “en el corazón”, como dice el diseñador Hagen Fendler.

No tendrá fácil Huawei vender 60 millones de móviles. La competencia afecta a todos, incluso a China, donde se pirrian por los iPhone o Galaxy. Desde hace meses, millones de sus ciudadanos están comiendo con palillos Made in USA. La empresa Georgia Chopsticks les envía dos millones de palillos al día. Si se abren las puertas, la globalidad es, para todos, de ida y vuelta.

Shakira y Piqué apuestan por la apli de vídeos Viddy, pese a que la mayoría de estos programas son ruinosos

De todos es sabido que muchos de los productos de consumo que compramos —ropa, zapatos, ordenadores…— vienen de China, y que ese país ha levantado una plataforma industrial capaz de producir lo que sea. Menos gente sabe que China ha dejado de ser solo eso y que ahora está desplegando sus propias marcas: teléfonos móviles Huawei o ZTE, televisores o lavadoras Haier, ordenadores y tabletas Think o Medion, ropa deportiva Li Ning o motos Lifan. Además de los automóviles Chery, en expansión en Latinoamérica, o la cerveza Tsingtao, muy popular en Estados Unidos y en el norte de Europa.

Y muchos desconocen que todas esas marcas son chinas, algo que se debe en parte a que las propias empresas no han mostrado mucho interés en divulgar su procedencia. Si bien la industria china está ya más avanzada en muchos aspectos que la occidental, en Occidente persiste la idea de China como un país de imitadores. Justo lo que se pensaba de Japón en los años setenta, y de Corea en los noventa. Esa opinión, advierte Pedro Conesa, director de Interchina, una consultora para el mercado chino, “no tiene razón de ser, al menos para las grandes marcas, que han conseguido niveles de calidad e innovación como los occidentales”.

Algunas de estas empresas no solo están sacando productos de última generación, sino que han desbancado a las occidentales del pódium. Según Jordi Luna, product manager de MDV, ello se debe “a que los chinos dedican mucho esfuerzo al I+D, miman sus procesos y tienen ya un gran nivel tecnológico”. Sería el caso de Huawei, a la que le ha bastado una década para ser la primera del mundo en equipos de telecomunicaciones fijas (por delante de Alcatel) y para móviles (por delante de Ericsson) y la tercera en infraestructuras de Internet. Fundada hace dos décadas por un exoficial del ejército, tiene como clientes a 45 de las 50 primeras operadoras, da servicio a más de mil millones de personas y factura 32.400 millones de dólares (el 75% en el exterior), cuatro veces la cifra de 2006. “En Europa ya vendemos más que en China”, dice un portavoz.

Presente en España desde 2000, Huawei tiene 930 empleados en seis oficinas, un centro de asistencia técnica en Málaga y un Network Operation Center, que da servicio a Jazztel y ONO. El año pasado, prosigue el portavoz, “contratamos a 300 nuevos trabajadores en España”, una avalancha provocada por su entrada en los servicios a empresas y los productos de consumo, teléfonos inteligentes y tabletas. Otras empresas chinas, como Lenovo, Meizu y ZTE, están vendiendo estos mismos productos. Meizu, un fabricante de MP4 que recientemente amplió a los teléfonos inteligentes, sorprendió recientemente al mercado español con su Meizu MX, que fue calificado de “insuperable” por algún experto.

A Lenovo, que compró el negocio de ordenadores personales de IBM en 2004, le han bastado ocho años para subirse al segundo puesto mundial (un 14% de cuota de mercado) y se espera que este año supere al líder, HP. Con 26.000 trabajadores y 21.600 millones de cifra de negocio y plantas en China, India, México y EE UU, la empresa, dueña de la marca Think (ordenadores para empresas), se ha adentrado en los mercados de consumo y de la movilidad. Para el área de consumo, explica Isla Ramos, responsable de España y directora mundial de Negocio, “compramos Medion y estamos lanzando nuevas líneas”. Tras los teléfonos inteligentes, en julio del año pasado presentó su primera familia de tabletas.

Haier, fundada en 1984 a partir de un pequeño taller, y ahora con 80.000 empleados y ventas de 18.000 millones de dólares, es el mayor fabricante de electrodomésticos del mundo. Con productos innovadores (tiene más de 10.000 patentes) como su gama de televisores 3D o la primera lavadora antibacterial, pretende “liderar las tendencias en productos para el hogar”. La empresa tiene su sede europea en Francia, centros de I+D en Alemania y una fábrica en Italia.

También Midea, otra de las grandes del electrodoméstico y una de las líderes en aire acondicionado, está en España. Fundada en 1968 para fabricar tapones de plástico. Con 150.000 trabajadores y plantas en Vietnam, Bielorrusia y Egipto, facturó 22.200 millones de dólares. Otra con presencia española es Gree Electric Aplliances, con sede en Barcelona.

Cada día llegan más. Europa viene a ser la última escala de un viaje: tras hacerse fuertes en China y ensayar su expansión en Asia, África y Latinoamérica, se adentran en los mercados más exigentes. Ahora asistimos a una segunda oleada de empresas de moda, alimentación o motos. Ya es el líder de ropa deportiva Li Ning, cuyos directivos no ocultan que van a por Nike y Adidas. La marca de moda JNBY ha abierto sendas tiendas en Marbella y Barcelona.

Las cerveceras hacen sus escarceos: Tsingtao podría llegar con fuerza. Y si busca, se encontrará con motos chinas. Las Lifan, de pequeña cilindrada, se están vendiendo bien. Solo falta que lleguen las del automóvil.

Hewlett Packard (HP), la marca nacida en un garaje de Palo Alto, sigue repensando su modelo. A pesar del anuncio de que pronto dejaría de fabricar ordenadores, un golpe de timón a última hora les hizo cambiar de decisión. La rectificación a tiempo, ha tenido sus frutos. La veterana empresa ha destronado a Apple como principal vendedor mundial de ordenadores personales en el último trimestre.

Hoy el fabricante ha reunido en Shanghái (China) a varios medios para mostrar sus nuevos ordenadores con los que quiere mantener el liderazgo. La decisión de hacer el anuncio en China, al que ha acudido invitado este diario, se debe a que se ha convertido en el mayor mercado mundial de pecés, con 200 equipos por cada mil personas.

Otra de las decisiones de esta veterana marca ha sido la de unificar sus unidades de ordenadores, impresoras y periféricos en una. En suma han obtenido una facturación de 65.000 millones de dólares (50.173 millones de euros). Aunque si hay una cifra que ha entusiasmado a James Mouton, máximo responsable de ordenadores, es que, en todo el mundo, se venden cuatro productos de HP por segundo.

En ningún momento se ha nombrado, pero sí se nota que tienen un producto entre ceja y ceja: el MacBook Air de Apple, un ordenador de poco más de un kilo, batería de larga duración y procesador con capacidad para editar vídeos con fluidez. Intel, junto con los grandes fabricantes, ha creado una nueva nueva categoría de ordenadores que siguen, más o menos, el patrón marcado por la compañía de la manzana mordida. No han terminado de arrancar, a pesar de que Intel incentiva la creación de aplicaciones pensando en ellos. AMD, segundo fabricante de procesadores para ordenador, no ha querido quedarse atrás. ¿Que la marca ultrabook ya está registrada? No importa, se han sacado de la chistera un concepto entre irrisorio y original, el sleekbook. Viene a ser el mismo concepto pero con un procesador diferente.

Entre los modelos desvelados un pabellón de la antigua Expo de 2010 destacan dos modelos que quieren ser el buque insignia de los ultrabooks de segunda generación. Un HP Envy, en colores negro o rojo, pantalla de alta definición y cuyo precio, a partir de 799 euros, es el mismo que el modelo que se espera que pronto presente Apple. A medida que se amplía el disco duro sin partes móviles, sube la cifra. Esto no impide que todos tengan pantalla de alta definición y la tecnología de audio Beats, cada vez más reconocida entre los jóvenes.

Spectre es el verdadero competidor de Apple, remozado, robusto y potente. Promete 8 horas de batería, incluye 256 gigas de disco duro y el modelo de pantalla de 13 pulgadas pesa 1,4 kilos. En este caso, el valor no solo está en los componentes, sino también en el ajuste con el software, así se puede consultar el correo en cuestión de segundos y se han mejorado las ya clásicas demoras de arranque de Windows. Sin embargo, este despliegue de poderío tiene un precio algo elevado o, al menos, no apto para todos los bolsillos, a partir de 1.299 euros.

Además de los ultraligeros, HP mantiene la apuesta por dos clásicos de su catálogo: los Elite Book, el escalón más alto de su gama de portátiles para empresas, que añaden el modelo 2170p, el más pequeño hasta ahora, y el Pavilion m6, pensado como portátil todoterreno con pantalla de 15,6 pulgadas, batería de ocho horas y acabado en aluminio, cuyo precio arranca en 699 euros.

Hewlett Packard ha planteado la batalla, sobre todo, en el frente de los portátiles ultraligeros, pero no se ha olvidado de dos de sus aparatos más conocidos: impresoras y monitores.

Entre las primeras destacó un modelo todo en uno, pensado para compartir en un centro de negocios entre varias empresas e imprimir desde el móvil o la tableta si se está fuera de la oficina. Así como una especie de escáner con impresora que ocupa poco más que un portátil. La magia no está tanto en su tamaño, como en su forma de funcionar, se maneja tanto desde un móvil, como desde el ordenador o la tableta a través de conexión bluetooth. Toda esta nueva gama de aparatos llegará al mercado a partir del mes de junio.

En el campo de los monitores se ha mostrado, junto a 3M, cómo será un nuevo tipo de conexión denominado One Wire (un cable), que unifica la transmisión de energía y datos a la pantalla. De este modo, según el fabricante, el consumo de energía se reduce sensiblemente.

Por el momento, ni rastro de tabletas, ni tampoco de Windows 8, el sistema operativo de Microsoft llamado a unificar el ordenador y las nuevas formas de trabajo que proponen las pantallas táctiles.

Mientras Apple avanza en la era pospecé, con el iPad como estrella, HP prefiere no hablar de tabletas e insiste en que su presentación en Shanghái es para remarcar su liderazgo en ordenadores. La elección de China para anunciar sus nuevos ordenadores no es casual. El servicio de correos China Post acaba de darles la renovación de sus equipos en todo el país, relegando al fabricante local Lenovo, que ya tiene el 20% de las ventas mundiales.

Meg Whitman, la ex de eBay y ahora consejera delegada del gigante de Palo Alto, lanzó un mensaje velado a Apple: “Queremos ser dar las mejores condiciones de trabajo en China, donde queremos ser un compañero leal”.

Steve Hoffman, vicepresidente de HP de impresión y ordenadores personales, insistió en sus buenas relaciones con el Gobierno local: “China ya no es un país emergente, sino una realidad. Nuestras relaciones con las autoridades, donde estamos desde hace 27 años, nos han ayudado a crecer juntos y crear centros de investigación”.

Sean Maloney, vicepresidente ejecutivo de Intel en China, considera que en 2016 el mercado chino de ordenadores doblará al estadounidense. “El ultrabook es la última innovación del mercado para renovar el PC”, pero no le gusta hablar de tabletas, un producto en donde HP brilla por su ausencia. “Hablaremos cuando salga Windows 8”, insistían como excusa.

Eric Cador, vicepresidente para Europa y Oriente Medio de HP, no se olvida de los ‘sleekbooks’, la marca alternativa creada por AMD para hacer también sus ordenadores ultraligeros. “No se trata de hacerlo más complejo, al revés. Se trata de dar opciones al consumidor”, aclaró. Tampoco tiene reparos en reconocer que, al igual que ya hace Apple, intentan poner nombres claros y reconocibles a sus diferentes categorías de ordenadores. Los últimos se llaman Spectre, Envy…..

Cador anuncia que van a poner freno a uno de los aspectos que más molesta a los consumidores que acaban de comprar un ordenador nuevo. Encenderlo por primera vez y encontrarse con una gran cantidad de software preinstalado, que funciona temporalmente y después exige un pago. Para colmo, es difícil de desinstalar. El denominado ‘crapware’ pasará a la historia con Windows 8. “En los ordenadores actuales hemos procurado hacerlo desaparecer. Incluimos, además de Windows 7, una serie de software multimedia hecho por Adobe, pero funcional y valioso, nada que ver con esas prácticas”.

El directivo europeo rehúye debatir si una más que probable bajada de precios por parte de los MacBook Air de Apple podría dañar las ventas de sus nuevos Ultrabook. “Creo que hacemos una propuesta muy valiosa con esta nueva línea y tenemos una ventaja adicional: podemos ofrecer soluciones de impresión integradas”.

Telefónica no va a tener fácil hacer triunfar su nuevo servicio Tu me de mensajería instantánea y llamadas gratuitas frente a aplicaciones consolidadas como WhatsApp o Skype. Otros gigantes que lo han intentado como Apple o Google no acaban de despegar. Pero la multinacional española se guarda varias bazas para plantear ese reto. La primera, es su base de clientes, más de 250 millones en 25 países. Y es que Telefónica va a preinstalar TU me en todos los terminales que comercialice entre sus abonados tanto de la marca Movistar como de O2 y Vivo, en España, Europa y Latinoamérica.

“Vamos a actuar de manera muy diferente del pasado. Y la primera diferencia es que TU me se lanza por nuestro propio equipo, que lo lleva desarrollando desde finales de 2011, y bajo nuestra marca. Nuestros millones de clientes van a saber cuando lo vean en su teléfono que se trata de un producto Telefónica”, asegura, en declaraciones a este diario, Jamie Finn, director de Telefónica Digital y máximo responsable del proyecto.

Finn es consciente que TU me supone también un desafío a la propia línea de flotación del negocio de Telefónica, que perderá unos suculentos ingresos por facturación de llamadas y mensajes cortos (SMS). Pero también sabe que el auge de servicios gratuitos por Internet móvil es imparable. “El mundo está cambiando. La gente ya ha decidido qué servicios quiere usar. Y no podemos permitirnos no estar en el mercado de los OTT (over the top, en inglés) de la mensajería porque otros como Whatsapp, Viber o Skype lo van a ocupar y van a canibalizar nuestros ingresos. No entiendo como otros operadores no lo han hecho antes”, señala Finn.

La apuesta de Telefónica para compensar esas pérdidas de facturación es lograr a través de TU me una fidelización de su base de clientes y lograr atraer a los de la competencia (TU me funciona con todas las operadoras), para que contraten tarifas planas de datos.

Todos los estudios apuntan a un declive imparable de los SMS. El más reciente de la consultora Ovum señala que la mensajería instantánea y las redes sociales costarán a los operadores de telecomunicaciones 17.700 millones de euros en menores ingresos por SMS en todo el mundo durante 2012. En España, el número de SMS enviados ha caído más de un 22% desde 2007, y los ingresos de las operadoras, solo en los últimos dos años, un 26%. Pero aún representan un jugoso pastel teniendo en cuenta que en 2011 se remitieron 7.475 millones y que su precio nominal es de 15 céntimos (aunque hay muchas ofertas).

Pero además de la marca, TU me quiere desafiar a sus rivales por su tecnología y su versatilidad. “Somos el único servicio que permite desde un único control enviar mensajes, fotos y localizaciones, llamadas gratis y mensajes de voz. Y además con la mayor seguridad. No somos una docena de chicos que están en California en su oficina. Somos un operador. Los datos están encriptados y se guardan en nuestros centros de datos para que sean accesibles en cualquier momento”, apunta Finn.

Con todo, el reto es grande. Apple lanzó su iMessenger el año pasado y fracasó, tal vez porque únicamente se puede usar en aparatos de la marca. Como el Blackberry Messenger. Google Talk solo es fiable en teléfonos Android. Chat On, de Samsung es un completo desconocido en muchos mercados como el español. Pero incluso Telefónica tiene recientes fracasos en sus incursiones en chat y mensajería. Su red social para móvil Keteké desapareció sin dejar rastro. Y Jajah, la compañía de comunicaciones por Internet adquirida a finales de 2009 por 145 millones de euros, no ha dado el rendimiento esperado.

La próxima pelea se llama Ultrabook. Apple podría estar preparando para su show de septiembre un portátil Mac Book Air de 800 dólares (en España probablemente costaría 749 euros), 200 menos del precio actual. Sería un movimiento casi mortal para los nacientes Ultrabook, ordenadores ultraligeros.

De momento, los primeros Ultrabooks en el mercado (marca registrada por Intel y que agrupa a fabricantes que emplean sus procesadores) cuestan más de mil euros, pesan más de un kilo y tiene procesadores de primera generación, a la espera del Ivy Bridge, pensado para este tipo de ordenadores de encendido y apagado instantáneo y con gran duración de sus baterías.

Según el sitio Digitimes.com, que cita fuentes de las empresas de montaje chinas, Apple rebajaría sustancialmente los precios de sus portátiles que actualmente cuestan en España 949 euros el de pantalla de 11 pulgadas y 1.249 euros el de 13 pulgadas. En principio, pensado como un complemento para la gama de ordenadores, el portátil se está convirtiendo en la gran esperanza de los fabricantes para revitalizar la venta de ordenadores y frenar la moda de las tabletas.

Ante esa crisis del sector, Intel agrupó a media docena de fabricantes (Toshiba, Dell, Acer, HP, Asus, Lenovo, Samsung…) para revitalizar este tipo de portátil, que comenzó a comercializarse a finales del pasado año, aunque sin mucho éxito. Una sustancial rebaja de precios y la salida de Windows 8 en la segunda mitad del año, sí que pueden actuar como acicates de estos Ultrabook. Así que la estrategia de Apple parece vital para mantener su competitividad ante los portátiles que van a venir.

El Mac Book Air a 800 dólares (probablemente en España se vendería a 749 euros) abortaría en parte el fenómeno Ultrabook, a la vez que se beneficiaría de la publicidad de esta corriente de ordenadores ultraligeros y ultrarápidos de menos de mil euros de precio.

De momento, los Ultrabook no están triunfando. Acer ha reducido sus objetivos de venta, y solo Dell ha dicho que las ventas de su modelo XPS 13 “exceden las expectativas”. Ese modelo cuesta 999 dólares, pesa 1,4 kilos y su batería dura 8 horas. Si Apple pone su Air a 800 dólares, el daño que hará a la competencia parece claro. Por eso para Intel es fundamental el éxito de su iniciativa por lo que insiste que los fabricantes reduzcan precios hasta llegar a unos 700 dólares.

Intel ha destinado 100 millones de dólares para desarrollar su propia tienda de aplicaciones de Ultrabook, aparte de destinar otros 300 millones para desarrollo y promoción del producto. Mientras, las tabletas se han comido ya el 20% de las ventas de ordenadores. IDC calcula que en todo el año se venderán en el mundo 40 millones de Ultrabook, la tercera parte de las tabletas previstas.

Puede que sea la fiebre del platino lo que acabe abriendo la última frontera. Una empresa llamada Planetary Resources ha anunciado sus planes de explotar asteroides que pasen cerca de la Tierra con el fin de ofrecer suministros a futuros viajeros interplanetarios y traer metales preciosos como el platino.

La iniciativa puede antojarse inverosímil, pero ha atraído a algunos inversores de renombre, entre ellos Larry Page y Eric Schmidt, de Google, así como suculentos contratos de desarrollo tecnológico. “Si creemos que los recursos del espacio son esenciales para los viajes del futuro, inevitablemente llegaremos a la conclusión de que los asteroides, o más concretamente los que pasan cerca de la Tierra, son el trampolín hacia el resto del sistema solar”, opina Eric C. Anderson, uno de los cofundadores de la empresa.

Puesto que un asteroide no contiene aire y su fuerza de gravedad es ínfima, llegar a él es relativamente fácil. A diferencia de la Luna o Marte, una nave excavadora robotizada no necesitaría paracaídas ni un motor potente para llegar hasta un pequeño asteroide y adosarse a él. “Es probable que existan unos 1.500 asteroides cercanos a la Tierra a los cuales es más sencillo llegar, en lo que a energía se refiere, que a la superficie de la Luna”, dice Anderson.

Algunos de ellos están congelados —tienen hasta un 20% de agua—, y su líquido puede ser extraído fundiendo el hielo. Podría aprovecharse el agua para abastecer escalas de futuros astronautas o disgregarla en oxígeno respirable o en propulsor para naves espaciales que lleven a cabo misiones interplanetarias. Otros asteroides son rocosos y metálicos. Una nave excavadora robotizada podría triturar fragmentos y fundirlos para extraer los metales preciosos que contiene.

En la actualidad, el platino, que se utiliza en joyería, componentes electrónicos y catalizadores de automóviles, está valorado en más de 50 dólares el gramo, así que una nave espacial no tendría que traer mucho para que la empresa ganara dinero. Tal vez podrían utilizarse metales más comunes como el hierro en fábricas espaciales que produjeran naves y otras estructuras.

Anderson y Peter H. Diamandis, el otro fundador de Planetary Resources, ya participan en el negocio del turismo galáctico con una empresa llamada Space Adventures, que ha organizado ocho viajes a la Estación Espacial Internacional. Aunque esta compañía ha sido una “historia razonablemente próspera”, dice Diamandis, “nos dimos cuenta, al menos nosotros, de que no iba a ayudar a la humanidad a abrir la frontera espacial al nivel que deseamos”.

El director e ingeniero jefe de Planetary Resources es Christopher A. Lewicki, que antes trabajaba como directivo de misiones a Marte en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA. La empresa, con sede en Bellevue, Washington, cuenta con 25 ingenieros y tiene contratos de desarrollo para tecnologías como las comunicaciones por láser que, según cree, serán necesarias para misiones de prospección y minería.

El plan es lanzar la primera nave —un telescopio para buscar asteroides cercanos— en los próximos dos años. Después, la empresa enviará una serie de exploradores a los asteroides. Y más tarde llegarán las tareas de explotación, que en un principio buscarán agua y luego platino.

Una posibilidad que está barajando la empresa es “empujar” un pequeño asteroide, de unos 91 metros de largo, hasta una órbita de la Tierra más cercana que la Luna. Por los meteoritos que han caído en nuestro planeta, los científicos saben que algunos asteroides presentan unas concentraciones de platino 20 veces superiores a la del mineral de una cantera terrestre. La empresa tendría que desarrollar tecnología robótica para extraer el elemento. Con todo, “para poder explotar asteroides a gran escala aún faltan décadas”, admite Anderson.

Diez millones de personas confían en la fuerza de movilización de Change.org. Ben Rattray, fundador del sitio, fue entrevistado el jueves por los lectores de EL PAÍS, preocupados por la absorción del sitio español Actuable.es.

Sobre la compra de Actuable, Rattray dice: “Juntos vamos a ser mucho más fuertes que separados”, explica a un lector para disipar suspicacias. “Change.org y Actuable comparten una visión: permitir a la gente, no solo en Estados Unidos y en España, sino en todo el mundo, luchar por las causas que les importan”

“La gente ha mostrado con Actuable ha mostrado un gran interés en provocar cambios sumando fuerzas en internet. Millones de personas están muy desilusionadas con los políticos como agentes de los cambios que necesitamos. Y los dos millones y medio de personas que se sumaron a Actuable han mostrado que el cambio en España es posible”.

Rattray explica qué le llevó a crear este sitios de protestas online: “Yo quería ser un hombre de negocios en el mundo de la banca, pero mi hermano salió del armario y me contó que lo que más le había dolido no era la gente abiertamente homófoba sino la que no alzaba la voz para detenerlos. Yo era uno de esos. Esa experiencia cambió mi vida y decidí no permanecer nunca más en silencio. Por eso creé una plataforma para dar poder a cualquier persona, en cualquier lugar; para alzar su voz y luchar contra las injusticias. Eso es Change.org”.

Fundado en 2007 por este californiano de 31 años, en cinco años ha logrado éxitos clamorosos, como los 2,2 millones de firmas recogidas para procesar al autor de la muerte de Trayvon Martin, que obligó a intervenir al propio Barak Obama.

Rattray recuerda otros: “La petición de una chica de 22 años para que el Bank of America retirara una nueva comisión sobre las tarjetas de débito movilizó a más de 300.000 personas y consiguió que el mayor banco de Estados Unidos retirara esa comisión. En España una pareja de padres gays iniciaron una petición para que se vieran reconocidos los derechos de su hija. El problema era que, al ser dos padres, les negaron la inscripción en el registro civil y su hija carecía de cualquiera de los derechos que tienen todos los españoles. Una semana después de haber iniciado su petición y con tan solo el apoyo de 600 personas, lograron que el Ministerio de Justicia dictara una orden para forzar la inscripción de todos los niños hijos de familias homoparentales. Hoy más de 70 niños han pasado de no tener derechos a ver reconocida su ciudadanía”.

Los lectores preguntan por qué eliminar la marca española Actuable.es en beneficio de Change.org. “Estamos construyendo no solo un sitio en España sino una plataforma que permita a cualquiera luchar por la causas que le importan”, se excusa Rattray. “Teníamos que escoger una sola marca y Change.org ya es reconocida en más de 150 países. No fue una decisión fácil pero, juntos, decidimos que una sola marca haría que la plataforma fuera más potente”.

Raffray anuncia las primeras consecuencias del cambio. Traducción de la página a todos los idiomas del estado, el aumento del equipo de una a seis personas y creación de un grupo de ingenieros para los países de la Unión Europea.

“La gente podrá llevar a cabo acciones más allá de lo online, más integración con redes sociales como Twitter y Facebook y mayor velocidad en la propagación de las campañas. Pronto, el creador de cualquier petición podrá publicar sus propias notas de prensa para conseguir la atención de los medios, organizar encuentros o permitir a los firmantes llamar por teléfono a los destinatarios de la petición para incrementar la presión”.

Change.org tiene ya en el mundo un centenar de empleados y espera abrir una veintena de oficinas. “Hace poco contratamos a la primera persona en Argentina y pronto tendremos a gente en Brasil, México y otros países de América Latina. Vamos a contratar a gente en docenas de países en cada continente durante los próximos doce meses. Para nosotros es muy importante que los usuarios de cada país puedan recibir el apoyo de un equipo que entienda sus necesidades. Para cambiar el mundo necesitamos empezar fortaleciendo los movimientos locales”.

Una pregunta clave es cómo pagar todos estos gastos recogiendo firmas online: “Generamos ingresos permitiendo a las ONGs pagar por peticiones patrocinadas y conectándolas con las personas que tienen verdadero interés por sus causas. Este modelo es muy similar a los anuncios patrocinados de Google o a los vídeos patrocinados de Youtube”

Para Raffray el futuro de la contestación online está asegurado. “El increíble crecimiento no solo de estas victorias sino de su número de usuarios muestra también el increíble potencial de la movilización online que existe”.

Bing incorpora en el resultado de las búsquedas los contenidos de las redes sociales

Nunca pensó que fuese a llegar tan lejos. De hecho, no era su primera aplicación. Igor Pusenjak (Zagreb, 1975) y su hermano Marko (Zagreb, 1977) se ganaban la vida con varias de ellas para iPhone. No era un gran negocio, pero sí daba lo suficiente como para no necesitar buscar otro empleo. La primera consistía en algo tan poco productivo como un simulador para explotar las burbujas de aire de los embalajes. Bubble Wrap se llamaba el pasatiempo, que sigue facturando en la Apple Store.

La versión inicial de Doodle Jump, un juego verdaderamente sencillo, les llevó tres meses. Tres años después no han dejado de actualizarlo, de añadir niveles y han doblado el tamaño del equipo. Ahora cuenta con un programador y un ilustrador. En este tiempo han superado los 30 millones de descargas, sumando las gratuitas y las de pago. En Android cuesta 75 céntimos de euro. En el caso del iPhone, 79 céntimos. Su éxito es tal que se ha convertido en la tercera aplicación con más descargas para el teléfono de Apple.

¿Qué más se puede hacer cuando se alcanza este éxito? “Hacerlo crecer. Lo vemos más como una serie de televisión que como una película con secuelas. Me refiero a que mantenemos el compromiso periódico de actualizarlo y añadir contenido”, aclara. Este polifacético empresario cree que las aplicaciones son como las páginas de Internet: “No puedes crear algo, publicarlo y dejarlo ahí. Es como tener una web, hay que actualizarla, poner contenido nuevo… De lo contrario, no esperes que te visiten”.

Pusenjak no sabe cuánto tiempo durará el éxito, pero cree que comienza a andar por la senda de los clásicos. No teme en compararse con otro que mezcla habilidad y acción, nada menos que Pac Man, el popular comecocos. “Nada dura para siempre, pero vamos a dar un nuevo paso, pronto estaremos en una consola, en Xbox con Kinect”, desvela. Fruit Ninja fue el primer juego que pasó del móvil al sensor de movimiento de Microsoft. Un dato más que corrobora la tendencia, los juegos sencillos, informales, ganan cada vez más adeptos. Dice que será barato, pero no concreta una cifra. Sin embargo, no parece que sea lo más adecuado para las tabletas. Hay una versión adaptada a la pantalla del iPad, pero se pierde algo de la experiencia.

No cita a Angry Birds, el gran fenómeno en su categoría, pero sigue su estela con la explotación mercadotécnica del personaje. Prontó habrá tazas, camisetas, llaveros…

Los hermanos Pusenjak tardaron en dar con la fórmula del éxito, no creen tenerla, pero sí dieron algunos consejos a los asistentes en Madrid a The App Fest que quieran dedicarse a las aplicaciones: “Que no abandonen, que insistan. Entre Doodle Jump y la aplicación para explotar burbujas sacamos Tic Tac Toe, que es una adaptación de los tres en raya, y Animatch, para que los niños ejerciten la memoria. Todas las creamos ya como productos de nuestra empresa, Lima Sky”.

No se consideran un ejemplo de nada, pero sí consideran que saber un poco de todo le ha ayudado a autoproducirse: “saber programar, diseñar y algo de gestión y marketing ayudan”.

Bruselas había puesto coto al precio desorbitado de las llamadas y los mensajes de texto (SMS) cuando los ciudadanos viajaban a otro país de la Unión Europea (UE). Pero quedaba un asunto pendiente: las tarifas de la navegación por Internet móvil. La generalización de los smartphone (teléfonos inteligentes) y de las tabletas hacía urgente esa regulación ya que actualmente los operadores pueden cobrar lo que quieran a sus clientes en el extranjero cuando estos acceden a la Web o consultan su correo electrónico desde sus móviles. A partir del próximo 1 de julio, solo podrán cargar como máximo 70 céntimos por cada megabyte descargado.

Así lo ha aprobado  casi por unanimidad hoy el Parlamento Europeo, recogiendo una normativa de la Comisión que permitirá a los ciudadanos viajar por la UE sin temor a llevarse una desagradable sorpresa a su vuelta en la factura por prácticas tan usuales como consultar desde el móvil las noticias o tiempo o mandar un email. A partir del próximo 1 julio, el precio máximo autorizado de las llamas tarifas en itinerancia será de 70 céntimos por mega (más IVA), que se reducirá a 45 céntimos en julio de 2013 y a 20 céntimos en julio de 2014. El reglamento permitirá ahorrar al menos 200 euros a una familia que pase sus vacaciones en el extranjero y más de 1.000 euros al año a los empresarios que viajen por la UE, según los cálculos de la Comisión Europea.

Y es que las rebajas pueden alcanzar un 90% al final del proceso porque como ahora no existe ninguna limitación en las tarifas minoristas de itinerancia (llamadas también roaming), las operadoras llegan a cobrar a sus abonados hasta 4 euros por mega. Curiosamente, sí están limitadas las tarifas mayoristas, las que se cobran entre sí las compañías, que actualmente son de 50 céntimos por minuto, y que ahora se reducirán a la mitad. Pero las operadoras no trasladaban esos máximos a sus clientes por eso Bruselas ha adoptado la medida drástica de imponer también límite a las tarifas finales.

En esta batalla por abaratar Internet en movilidad ha representado un papel protagonista la comisaria de Telecomunicaciones, Neelie Kroes, verdadero azote de las operadoras cuyos márgenes de beneficio en las comunicaciones desde el extranjero considera abusivas. “Hemos acabado con las estafas que conocen todos los que han utilizado un teléfono móvil mientras están de viaje”, señaló.

La rebaja también afecta a llamadas y los SMS que se realicen o se reciban desde otro país de la UE, aunque estos ya tenían limitado su precio máximo con anterioridad. A partir del 1 de julio, se reduce de 35 a 29 céntimos el máximo de la llamada por minuto; a 24 céntimos desde julio de 2013 y a 19 céntimos un año después. Los mensajes de texto también serán más baratos, puesto que bajarán de los actuales 11 céntimos hasta los 9 céntimos el próximo 1 de julio y, posteriormente, a 6 céntimos en julio de 2014.

Para reforzar aún más la seguridad de los consumidores, la norma extiende el actual sistema de alerta para prevenir facturas elevadas, hasta ahora vigente sólo dentro de la UE, a países fuera de la Unión. Desde el próximo 1 de julio, los consumidores recibirán un mensaje de alerta cuando su factura se acerque a los 50 euros al mes (sin IVA) si la red de telefonía extranjera es compatible.

Otra de las medidas que contribuirán a abaratar las comunicaciones por móvil cuando se viaje por la UE será la capacidad de los operadores móviles virtuales es decir, aquéllos que no poseen una red propia (en España, Simyo, Pepephone, Masmóvil, etcétera), de acceder a las redes de otras compañías con red a precios al por mayor para poder así ofrecer servicios de itinerancia.

La nueva reglamentación y los precios máximos que lleva acarreados entrarán en vigor el 1 de julio de 2012, y serán revisados por la Comisión Europea antes del 30 de junio de 2016.

Como era de suponer, las operadoras no han recibido con agrado esta normativa. Pero tras perder la batalla en la regulación de llamadas y mensajes, tras la sentencia del Tribunal de Justicia de la UE de 2010 que reconoció el derecho de la Comisión a fijar precios máximos, no les queda más remedio que acatarla.

De hecho, las más grandes ya disponen de tarifas semiplanas que son más ventajosas que las máximas de la UE. Así, Vodafone ofrece por 4 euros navegación desde cualquier país de la UE hasta 20 megas (y 2 euros por cada 20 megas adicionales).

Una opinión justamente contraria a la de las organizaciones de consumidores. Así, Facua considera que los precios continúan siendo “muy abusivos”. “Cuando por fin se introduce la regulación del acceso a internet es desproporcionadamente alta. Vamos a seguir teniendo unas facturas impresionantes por hacer un uso normal de internet”, según esta organización.

Las empresas del Ibex-35 y las 20 principales anunciantes en Internet incumplen la llamada ley Anticookies, que obliga a las empresas a informar al usuario de su web de la utilización de las cookies -la huella que deja el recorrido de un usuario en su navegación por la red- y a solicitar la aceptación expresa de las mismas, especialmente de las denominados “de tercera parte”, las más invasivas y que están vinculadas a dominios externos a la propia empresa, según un estudio elaborado por la consultora Divisadero.

El informe pone de manifiesto que ninguna ha incorporado una lista de cookies en sus políticas de privacidad, aunque el 69% de las empresas del Ibex35 hace mención a su uso en dichas notificaciones. Así, mientras que las empresas del IBEX utilizan una media de 12 cookies en sus webs corporativas, los principales anunciantes on line muestran una media de 41 cookies “de tercera parte”, para las que son exigibles, según la nueva normativa. Y ninguna de ellas solicitan permiso a sus usuarios antes de servir cookies de “tercera parte”.

Un 64% de las cookies de las empresas del Ibex-35 y un 82% de los de las principales empresas anunciantes corresponde a cookies de “tercera parte”, representando las analíticas, de uso interno y destinadas al mantenimiento de la presencia digital, el 37% del total, entre los 20 primeros anunciantes en Internet y el 66,5% en las empresas del Ibex-35. De las que tienen fines publicitarios, el 63,4% corresponde a los 20 primeros anunciantes en Internet y el 33,5% a las empresas del Ibex-35.

El pasado 3 de abril vio la luz, mediante la modificación del artículo 22.2 de la LSSI (Ley de Servicios de la Sociedad de la Información y de Comercio Electrónico), la llamada ley Anticookies , fruto de la adaptación de la Directiva Europea e-privacy. Esta directiva busca regular el uso del rastreo de la información de los usuarios a través de las cookies.

El incumplimiento del artículo 22 de la LSSI es considerado como infracción leve y lleva aparejado una sanción de 30.000 euros. Será la Agencia Española de Protección de Datos quien, de oficio o a partir de una denuncia, pueda actuar fiscalizando el cumplimiento de la misma.

Entre las conclusiones más llamativas, el informe destaca que las cookies afectadas por el nuevo marco legal, las de “tercera parte”, son las más usadas en los portales web, tanto en las empresas del Ibex-35 como de los 20 primeros anunciantes en Internet, pero ninguna pide permiso previo a la hora de servir este tipo de cookies.

Pelayo García (Luanco, 1984) se encontró con su primer Mac a los tres años. Con el tiempo su padre se lo terminó regalando. No ha dejado de usar los productos de la manzana, pero sí siente nostalgia de aquel primer ordenador.

Hace una semana lanzó una página con la que espera conseguir un modelo similar al suyo y, de paso, ganarse la vida. Junto a Javier Gutiérrez Galiano (Oviedo, 1971), ha creado Manzanas Usadas, una web de compraventa de productos Apple. En la misma se pueden encontrar desde un iMac, el modelo todo en uno que cambió el rumbo de la compañía con la vuelta de Steve Jobs, al iPad 2, pasando por varias generaciones de iPhone.

Los dos socios se conocieron en una escuela de negocios; el primero es ingeniero de telecomunicaciones, el segundo, visitador médico. A los dos les unían la pasión por estos productos. Ahora comparten una sociedad limitada en la que han invertido 10.000 euros.

“Nos dimos cuenta de que los productos Apple mantienen su valor con el tiempo y hay un gran mercado de segunda mano, pero muy diseminado. Es de las pocas marcas que están idealizadas. El que tiene un iPhone 4, piensa en hacerse con el 4S”, insiste García.

En Manzanas Usadas los anuncios son gratuitos y, a diferencia de eBay, no hay límite de fotos del producto. El precio lo propone el vendedor, aunque cuentan con tablas para hacerse una idea de la tasación aproximada. El comprador se hace cargo de los gastos de envío que se gestionan, puerta a puerta, con la empresa Nacex.

La comisión de la web es de un 4% del precio de la venta  de un iPod, iPad o iPhone, con un límite de 30 euros. En el caso de los ordenadores la tasa sube al 8%, con un máximo de 40 euros. La web, que se estrenó la semana pasada, garantiza la devolución si no se queda satisfecho.

La capitalidad mundial de la telefonía móvil debe servirle a Barcelona para captar empresas tecnológicas durante esta década. Pero hasta que eso ocurra, a partir de 2014, la ciudad y el conjunto de Cataluña están sufriendo un proceso opuesto. Ya sea a causa de la crisis o del proceso de concentración en un sector muy atomizado, en los últimos años se ha reducido el número de compañías de tecnologías de la información y la comunicación (TIC).

El año pasado, la cifra se redujo en un 1,6%, según datos del Instituto Nacional de Estadística, una evolución que se mantuvo también en 2009 y 2010. Y “no me atrevo a decir que hayamos tocado fondo”, ha opinado Ginés Alarcón, presidente de la Fundación CTecno y director general de la Mobile World Capital (MWC).

Pese a la reducción de empresas, pese a la caída de trabajadores contratados en el sector (un 5,5% en 2009) y pese a que la evolución de la facturación también ha caído, el ambiente en el sector es “de optimismo y evolución positiva”, según ha explicado Alarcón. Según una encuesta de Ctecno entre profesionales y empresas del sector TIC, el ambiente ha mejorado en el último año. Del cinco sobre diez de nota media que había hace un año se ha pasado a un 5,3.

Uno de los elementos que contribuye a mejorar el optimismo es justamente el hecho de que Barcelona se haya asegurado la capitalidad del móvil desde 2014 hasta 2018, después de años siendo sede del Mobile World Congress, el salón más prestigioso del sector. Alarcón ha asegurado que la excesiva atomización, con empresas muy pequeñas, es un riesgo para la competitividad del sector catalán. Ctecno considera que, dada esa estructura, se deben intensificar las alianzas empresariales para abarcar grandes operaciones y la internacionalización en nuevos mercados, como Latinoamérica.

En todo caso, el punto de apoyo de las empresas catalanas debería estar situado en su propio mercado. Según el análisis de la fundación, la implantación y el uso de las tecnologías de la información y la comunicación en Cataluñá “no está suficientemente aprovechada”.

El bufete ePrivacidad ha presentado una denuncia ante la Agencia de Protección de Datos (AGPD). Su objetivo es doble. Por un lado, que “sancione a Google por la captación que hizo en el pasado de imágenes de los ciudadanos españoles y le prohíba continuar realizando esta actividad para su servicio Street View, porque es contrario a la normativa española”. Por otro, que “aclare por qué da permiso al buscador para hacerlo mientras cualquier otro ciudadano o empresa no puede”, explica su representante, Samuel Parra.

Los coches de Street View recorren de nuevo las calles de los pueblos y ciudades de España para actualizar las imágenes del callejero virtual de Google. El buscador ha garantizado a la agencia que no captará “en ningún caso” información sobre la localización de las redes wifi que encuentre en su camino ni los correos electrónicos, historiales de navegación, conversaciones de chat, contraseñas… transferidos a través de estas redes, como ha ocurrido durante dos años en los 30 países donde Street View está disponible. También se ha comprometido a aplicar, antes de la publicación de las imágenes, una tecnología de “difuminado permanente e irreversible” en rostros y matrículas.

La agencia asegura que “velará para el cumplimiento de la normativa y de los derechos de los ciudadanos”, aunque Google realiza una actividad que implica la captura de datos personales (la propia imagen o las matrículas), prohibida por la legislación española y europea si no hay consentimiento previo del afectado, salvo en determinadas circunstancias.

De hecho, muchos ciudadanos han sido sancionados por el mismo organismo por tomar fotos —o simplemente intentarlo— y utilizar una cámara de vídeo apuntando a la calle. A un chaval, por ejemplo, le multaron con 600 euros por intentar retratar desde su balcón a la vecina del edificio de enfrente en 2008. Y a una abuela de Canarias le cayeron 600 euros más por grabar 30 centímetros del pasillo que da acceso a su vivienda en 2010. Cansada de los gamberros que escupían y pintaban su puerta, la mujer instaló una cámara para grabar lo que sucedía fuera: “La cámara se colocó en la parte exterior de la puerta, enfocando la entrada de la puerta desde la parte superior de la misma, de tal modo que se captaba un espacio de unos 30 centímetros de la superficie de delante de la puerta. No se captaban imágenes de las puertas del resto de vecinos ni del propio rellano”, relata la resolución.

La legislación de protección de datos establece en su artículo 6 que el tratamiento, es decir la obtención de los datos de carácter personal requiere el consentimiento “inequívoco” del afectado. Entre las excepciones a la norma general se encuentran “los datos que figuran en fuentes accesibles al público”, que la propia normativa define: boletines oficiales, medios de comunicación, listados profesionales de colegiados y censos promocionales. Exclusivamente. Street View no los obtiene de una fuente accesible al público, sino de la vía pública. Se trata de un servicio del gigante de las búsquedas disponible gratuitamente para cualquiera a través de Internet.

La AEPD asegura que ambas situaciones son diferentes. Mientras la finalidad de la recogida de datos en Street View son imágenes para un callejero virtual, cuando se instala una cámara de fotos o una videocámara en un espacio público, como la calle, se persigue la identificación de las personas. En este caso, Google podría estar amparado por el “interés legítimo” para ofrecer su servicio de callejero virtual siempre que cumpla con “la legislación y ofrezca garantías”.

Samuel Parra discrepa y recuerda que la jurisprudencia del Constitucional, en la sentencia 14/2003 del 30 de enero, establece que “el derecho a la propia imagen, en tanto que derecho fundamental, consiste en impedir su obtención, reproducción o publicación  por parte de un tercero no autorizado, sea cual sea la finalidad (informativa, comercial, científica, cultural…) perseguida por quien la capta o difunde”.

Respecto a la polémica por la captación de datos a través de las redes wifi, la Agencia recuerda que en octubre de 2010 abrió un expediente sancionador a Google por cinco infracciones (dos graves y tres muy graves). El organismo detectó que los coches de Street View no solo habían tomado imágenes de calles y edificios, también habían capturado “datos de localización de redes wifi con identificación de sus titulares”, además “del contenido de estas comunicaciones, como direcciones de correo electrónico con nombres y apellidos, mensajes asociados a estas cuentas y códigos de usuario y contraseñas, entre otros”, información que después fue “transferida a Estados Unidos”. El expediente, sin embargo, está suspendido hasta que se resuelva el juicio que la compañía tiene abierto en un juzgado de Madrid.

Ahora, cuando los coches de Street View recorren de nuevo las calles españolas, la agencia española ha exigido al buscador que “antes, durante y después” de la captación de datos, permita el difuminado de las caras y las matrículas y hasta la eliminación de los originales. “Les hemos exigido todas estas garantías y nos vamos a encargar de comprobarlo”. En la denuncia presentada por ePrivacidad, en cambio, se adjuntan multitud de imágenes actuales del callejero de Google donde aparecen ciudadanos españoles a cara descubierta. En la que ilustra este reportaje, por ejemplo, sale una mujer frente a la sede de la propia agencia en Madrid.

La polémica por Street View traspasa las fronteras de España. Además de las autoridades alemanas, que obligaron al servicio a difuminar el 3% de los edificios y casas particulares,  Francia le impuso 100.000 euros de multa y  Holanda, Bélgica, Corea del Sur, Suiza, la ciudad de Bangalore y Brasil pidieron explicaciones a Google por el callejero virtual.

La Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC)  también ha intervenido en un asunto en el que Google no ha jugado nada limpio, bloqueando deliberadamente la investigación, actitud sancionada con una multa de 25.000 dólares. 

Los responsables de Google negaron primero los hechos, luego los admitieron pero atribuyendo la captación de los datos personales al “error” de un ingeniero y que, en cualquier caso, eran “fragmentados”. Finalmente, la investigación de la FCC explica que no solo fue un error aislado sino que era un “hecho deliberado” y conocido por los superiores del ingeniero. Mientras este organismo absuelve a Google de interceptar ilegalmente las comunicaciones, porque obtuvo la información de redes wifi sin encriptar “accesibles al público en general”, un juez federal de California, que tiene entre manos una docena de denuncias sobre el tema, ya dictaminó que Google era responsable y debería pagar por daños y perjuicios. En su opinión, la interpretación de la FCC no es válida para les redes wifi abiertas sino para los servicios de radio tradicionales, como las emisoras policiales. Estos casos esperan las apelaciones del buscador.

Google ofrece un fantástico callejero gratuito a los internautas, pero  también se apropió de los datos personales de millones de españoles, de los que conoce su vida y milagros, y a los que luego podría enviar publicidad personalizada, su principal fuente de ingresos.

Los gruñidos advierten de que una horda de muertos vivientes se acerca. Pero debes continuar tu misión. Eres el único que puede salvar el planeta y si te atrapan estás perdido. Así que tienes que… ¡correr! No es un audiolibro ni una peli de terror. Es Zombies, Run!, un juego para móviles que combina el deporte con la literatura y la tecnología.

Sus creadores, la compañía Six to Start, junto a la escritora Naomi Alderman, querían desarrollar “el primer juego que narrase una historia real” y acudieron a la plataforma de financiación colectiva Kickstarter para recaudar dinero. Reunieron más de 72.000 dólares en unos meses, cinco veces la cantidad que pedían. La mayor recaudación de 2011.

La aplicación anima a la gente a correr de una forma diferente. En vez de escuchar las calorías que quema, la distancia recorrida o música, se sumerge en un mundo apocalíptico lleno de zombis que le persiguen mientras escucha su lista de canciones favoritas entre órdenes, pistas y algunos párrafos que desvelan el misterio de lo que ocurre.

Cada vez que corra con Zombies, Run! tiene una tarea diferente que cumplir para recolectar alimentos, municiones, medicinas y reconstruir su base de operaciones. El juego tiene 30 misiones con 40 tipos de situaciones en cuatro niveles. Puede correr por el parque, la calle o en el gimnasio. O usar la aplicación para caminar o ir en bicicleta, aunque el juego tiene un límite máximo de velocidad por medidas de seguridad. No utiliza rutas preestablecidas porque “queremos que puedas adaptarla a lo que conoces, a tu barrio, sin que te preocupes si te enviamos a un lugar por donde no quieras o no puedas transitar”, explican Alex Macmillan, programador jefe de Six to Start.

Comenzaron a desarrollar la aplicación en septiembre, apostando por el sistema operativo de Apple para móviles porque “es un mercado extenso y consolidado. También nos interesan los usuarios de Android y estamos terminando la versión para este sistema operativo”, explica Macmillan. La aplicación para Apple se lanzó en febrero.

Los especialistas aseguran que la industria tiene mucho que aprender del éxito de la aplicación. Su modelo de negocio se basa en publicidad a través de las redes, una historia envolvente, un cuidado diseño, un video de promoción viral y el boca a oído—-además de que sus mecenas han sido sus primeros usuarios—. Dos meses después de salir al mercado, Zombies, run! tiene unos 7.000 seguidores en Twitter y más de 34.000 en Facebook. Se prevé que las ventas sobrepasen los 100.000 euros a pesar de estar entre las aplicaciones más caras en la App Store. La versión premiun cuesta casi siete euros.

“Yo había hecho un curso para corredores principiantes” cuenta Alderman, “en el que los organizadores preguntaban: ¿y tú por qué quieres correr? Una mujer dijo: para huir de la horda de zombis. Y me pareció gracioso, así que cuando Adrian (Hon, consejero delegado de Six to Start y amante de las carreras,) me dijo que quería crear una aplicación que animara al usuario a correr y que integrara una narrativa le respondí: “¿Y por qué no de gente que huye de los zombis”. Macmillan asegura que entró en la empresa por la originalidad de la aplicación. “Todo el mundo tiene una buena idea que desarrollar, pero esta me intrigó. Especialmente porque no soy fan de las películas de terror”.

¿Por qué zombis y no vampiros u otros? Ríen con la pregunta, que les formulan siempre. “Es la peor muerte. Con un muerto viviente no puedes razonar”, responde pragmático Alex Macmillan. Naomi es más concreta: “Los vampiros son sexy, no dan miedo. Si te atrapa un vampiro probablemente termines teniendo sexo con él y esa no es la idea. Nadie quiere que le atrape un zombi”, cuenta entre risas. Según la escritora, “el juego hace énfasis en el drama. Personas normales en una situación extrema”. Macmillan asegura que algunos jugadores alegan haberse girado para constatar que no le seguía un zombi de verdad. “Es una situación dramática y eso es lo que buscamos con la aplicación”, explica Alderman. “Que los sonidos te envuelvan en la fantasía y la historia te atrape y te haga creer que te esfuerzas y corres por algo importante”.

La próxima etapa, corregir los fallos y adaptarlo a múltiples jugadores. “También pensamos en expandir la idea a otras áreas y deportes y en otros idiomas”.

Susan Decker fue una de las mujeres más poderosas en el mundo de los negocios. Ocupó el puesto de presidenta de Yahoo! (de 2007 a 2009) en los años en los que el buscador en Internet luchaba por ser competitivo frente a sus nuevos adversarios en la realidad virtual. Ese hecho le convirtió también en una de las figuras más relevantes en Silicon Valley (en el área de la bahía de San Francisco), la cuna de las grandes firmas del sector tecnológico. Pero en los últimos cinco años, esta ejecutiva de 49 años ha sido además protagonista de uno de los divorcios más agrios de los que se recuerdan en California.

 En juego, cinco propiedades inmobiliarias, acciones, efectivo y otros activos por valor de 71 millones de dólares (54,1 millones de euros). Tras una larga e intensa batalla legal con su exmarido Michael Dovey, banquero de inversión y tres años mayor que ella, ha acabado el culebrón multimillonario. Y ya puestos a poner las cosas en contexto, los papeles que certifican la ruptura definitiva de la pareja y el reparto de bienes, aprobado ya por la magistrada del tribunal superior del condado californiano de Marin, se comparan con el Tratado de Versalles.

El pacto llegó justo antes de comenzar un juicio que podía ser muy sucio, a tenor de la agresividad mostrada por la pareja durante el litigio. Los dos se conocieron en la Escuela de Negocios de Harvard. Se casaron en 1992 y durante los 15 años que duró el matrimonio, además de amasar una importante fortuna, tuvieron tres hijos. La ruptura llegó en 2007. Ese año, Decker fue ascendida a presidenta del buscador rival de Google. La ejecutiva dimitió de su cargo dos años después.

Entonces, se juntaron dos grandes contratiempos. Y a los problemas en su vida personal se sumaron los problemas de Yahoo!. La batalla legal por su divorcio subió de tono cuando una de las cartas enviadas por sus respectivos abogados saltó a la luz y reveló que Decker tuvo una relación extramatrimonial, puso micrófonos ocultos en la propiedad que tenía en Laguna Beach y tomó drogas. Como arma arrojadiza, Dovey también fue acusado durante el proceso de haber consumido estupefacientes.

En juego, además de la fortuna, estaba la custodia de los hijos (ahora tienen entre nueve y 14 años de edad). Eso fue lo primero que resolvieron antes de meter mano al reparto de activos. De acuerdo con la información que manejaba el tribunal, la pareja tenía en propiedad —y sin hipoteca— una mansión de cinco millones de dólares (3,8 millones d euros) en el exclusivo barrio de Belvedere; la antes mencionada casa en Laguna Beach valorada en seis millones (4,5 millones de euros); dos más en el lago Tahoe, de dos millones (1,5 millones de euros) y una parcela en Napa. También en juego, dos barcos, cinco motos y nueve horas en jet privado.

Dovey, que se retiró joven, llegó a solicitar a Yahoo! que le entregara todos los mensajes de correo electrónico y otros registros que tuviera de su mujer para apoyar su causa. Los abogados de la expareja dicen que sus clientes ya tienen todo resuelto y que no tienen intención alguna de hablar. El texto final del compromiso es de 15 páginas. “¿Tengo que ponerme peluca?”, dijo la juez Verna Adams tras el comentario de uno de los abogados comparando el acuerdo con el tratado de paz, que se firmó al final de la Primera Guerra Mundial entre Alemania y los países aliados.

Como subrayó Adams, terminaron por actuar como adultos y dictar ellos el destino de sus propias vidas, no una persona desconocida con toga en el espacio frío de un tribunal. Al final, la propiedades en Belvedere y Laguna Beach serán vendidas. También el abono de 260.000 dólares (197.000 euros) al club de golf de Shady Canyon. El dinero que se recaude se repartirá a partes iguales, como procede en estos casos. Cada parte correrá a cargo de sus propios costes legales y se comprometen a crear un fondo para su hijos de dos millones. Y concluyen lamentando que las cosas llegaran a ponerse tan feas

Piense en qué podría hacer con 45 euros. Ir a cenar a un buen restaurante, asistir al concierto de alguna estrella del rock o tal vez, siempre que se mueva con antelación y aproveche algún descuento, comprar un billete del AVE. Felipe Jiménez Luna, en cambio, los empleó para “comida, bebida, decoraciones y alquilar alguna cosita”. Con la impagable colaboración de su hogar (“mi casa está grabada en todos los ángulos posibles”), la olla para rodar Con pelos en la lengua ya estaba llena. Tanto le cuesta, en media, cada capítulo de esta serie online que ya lleva dos temporadas y más de cinco millones de visitas.

“Son las vivencias afectivos sexuales de tres personas que viven por y para el sexo”, resume su creación Jiménez Luna. Mientras su mente concebía esa historia, hace cuatro años, otras decenas de cabezas, en toda España, se dejaban seducir por una idea tan innovadora como arriesgada: rodar una serie web. El resultado es que, de Princesa Rota a Freaklances, de Crisis BCN K36 a Asqueadas, pasando por ejemplos más conocidos como Malviviendo, el que quiera hacer zapping en Internet tiene para aburrirse.

Desde que “la que está cayendo” es una de las expresiones más oídas de España, palabras como cierre y quiebra están viviendo su gran auge. En el mismo periodo sin embargo las series web no paran de nacer. Y no por casualidad, al menos según Fernando Corta, director de Princesa Rota, un drama por entregas sobre la prostitución infantil: “Las televisiones dejaron de invertir y empezaron a cerrar los canales de distribución. La Red te permite colgar tu producto rápidamente y acceder a mucha gente”.

Para hablar de los españoles en el paro, mucha gente sería un eufemismo. Entre los millones de desempleados, hay también directores y guionistas, lo que explica otro pilar del fenómeno. Antes de lanzar Malviviendo, su creador David Sainz se desvivió a entregar currículos por los que nadie se interesó jamás. “Hay muchos profesionales con más tiempo libre, lo que te anima a lanzar un proyecto que te guste y que también te sirva de currículo”, explica Julio Garma, director de la serie de animación Freaklances.

Más allá de enriquecer el CV, Internet ofrece otra ventaja, con un sonido mejor aun: libertad. “Con las televisiones siempre tienes que estar pactando. En la Red puedes inventarte lo que quieras, con el lenguaje que quieras”, defiende la cineasta Chus Gutiérrez, que en septiembre inaugurará un curso para aprendices directores de series web. Precisamente la posibilidad de explorar los rincones más oscuros del diccionario es una de las patas con las que Con pelos en la lengua ha caminado hasta millones de usuarios. “La serie tiene un lenguaje muy soez”, afirma su director, Jiménez Luna.

Más bien “deslenguado” lo definieron en Telecinco, lo que impidió un acuerdo para la emisión de la serie en las pantallas. Pero el salto a la televisión es el que muchos sueñan cuando se suben al trampolín de Internet. La mayoría cuenta que ha recibido propuestas. Pocos sin embargo han llegado hasta la firma de un contrato. Sí lo hizo Malviviendo, que desde el 27 de abril se emite en TNT. Aunque la cifra recibida “no da para comprar un coche nuevo”, tal y como relata su director, David Sainz. El equipo de Princesa Rota obtuvo menos aun: nada. Fue, en palabras de Corta, “un trueque” con una cadena alicantina que emitió la serie.

Sea como sea, la tele es una de las vías de una dura carrera hacia la visibilidad y, sobre todo, el dinero. “Nada” es el estribillo que contesta a la pregunta ¿cuánto cobráis? Aunque empieza a haber excepciones. “Poner el logotipo de una marca o su producto dentro del capítulo; publicitar algún patrocinador al comienzo o al final del episodio; alquilar los personajes a otras producciones”, enumera fórmulas para el optimismo Garma. Y añade: “Estamos camino de ser rentables”. En Internet. Y pese a la que está cayendo.

La Agencia Española de Protección de Datos (AEPD) ha impuesto una multa de 200.000 euros a la empresa Ocio Factory Time por el envío de publicidad masiva para un concurso de televisión. Esta compañía mandó casi 40 millones de mensajes a móviles, en muchos casos, sin el consentimiento de los destinatarios. Los SMS eran un reclamo para el espacio de Antena 3 Rico al instante.

Este aluvión de spam (publicidad no deseada) tuvo una rápida reacción por parte de los usuarios. Entre el 4 de enero y el 7 de febrero de 2011, la AEPD recibió 333 escritos de personas que denunciaban haber recibido en sus teléfonos móviles mensajes no solicitados en los que se promocionaba Rico al instante, un concurso que ofrecía la posibilidad de ganar 200.000 euros y solicitaba el envío de un SMS. Los mensajes eran sugerentes y tentadores: “(TF) Quieres ganar 200.000 E por lo mismo que cuesta 1 café? Ven al programa! Con solo responder RICO al 25354 podrías concursar en directo (1,42Eur.xsms)”.

Rico al instante se emitió en Antena 3 en enero del año pasado. La cadena encargó la producción a Zed Worldwide, que más tarde se denominó Ocio Factory Time. Durante la campaña de promoción se remitieron 35.976.137 SMS y en noviembre la AEPD acordó iniciar un procedimiento sancionador por un eventual “envío masivo” de publicidad que podría vulnerar la ley. Zed alegó que no había incumplido la normativa, ya que los destinatarios de los mensajes se podían oponer a los envíos. Argumentó que la gran mayoría (el 99,8%) incluían la opción de rechazar más publicidad en el futuro (“Nomaspubli”) y que solo en el caso de 8.170 mensajes (el 0,0022%) no se ofrecía esta posibilidad. “Dada la magnitud de la campaña”, dijo, el porcentaje de supuestos incumplimientos es “sumamente ínfimo” y “denota” el propósito de cumplir la ley.

Pero la AEPD se ha mostrado inflexible. Percibe que la productora ha cometido dos infracciones graves. La primera —tras la tramitación de 330 denuncias, aunque llegaron 100 más— por 451 envíos de mensajes a teléfonos móviles sin consentimiento (50.000 euros). La segunda, por los 8.170 SMS en los que no se daba a los usuarios un medio de oposición “sencillo y gratuito” para recibir comunicaciones comerciales (150.000 euros).

La sanción pudo haber sido mayor, ya que la primera propuesta era de 230.000 euros. Miguel Cobacho, miembro del despacho de abogados salirdeinternet.com, afirma que es una de las mayores multas impuestas en España por estas prácticas. Mantiene que, si bien conviene poner coto a estas actividades, “lo cierto es que los empresarios en muchas ocasiones no saben qué sanción se les impondrá” y recuerda que la AEPD decretó una multa de 30.000 euros por enviar cuatro correos electrónicos y 50.000 por mandar 46 millones de mensajes.

Tras esta sanción, contra que la cabe recurso, la productora de Rico al instante ha pasado a ser pobre al instante.