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Guardiola tiene una Copa entre ceja y ceja, y como sigue siendo el entrenador del Barcelona, activó el asalto a la final del Calderón nada más concluir el partido contra el Betis. Empató el equipo en el adiós a la Liga del técnico de Santpedor (2-2) y ni se inmutó: ya solo le importa ganar un último título. Más allá, el futuro en el Barça no existe.

La temporada, pase lo que pase lo que pase en la final de Copa, “ha sido extrapordinaria”, según la calificó Zubizarreta en el descanso del partido del sábado. Casi a las tres de la madrugada llegó la expedición a Barcelona y el director deportivo, con cara de sueño, recordó que a estas alturas no toca hablar de la planificación de la próxima temporada. “Ahora lo que más nos preocupa es Abidal y, en segundo lugar, la Copa del Rey”, sostiene Zubi cuando se le pregunta si se le acumula faena a partir de ahora.

“Yo fui portero. Y los porteros aparecen poco, pero han de estar preparados”, se arrancó en la madrugada. “No planificaremos la próxima temporada hasta que termine esta”, añadió, convencido de que los retoques que necesite la plantilla barcelonista pueden afectar tanto a los que se van como a los que puedan llegar.

“El rigor profesional aconsejaría no valorar más lo que puede ser verdad algún día que aquello que es real y cierto en este momento”, asegura el vasco, seguramente molesto por las continuas informaciones aparecidas en los últimos meses sobre fichajes cerrados y ventas seguras. En ese sentido, Zubizarreta, aseguró: “No tenemos intención de vender a nadie y no tenemos ninguna lista de transferibles. Tampoco ninguna oferta que aceptar por nadie sobre la mesa… lo siento”. Y añadió: “En los dos años que llevo de director de fútbol, no llegan a cinco las propuestas con nombre y apellido, avaladas por un club o un entrenador, por un jugador nuestro con contrato. Ni tirando largo llegan a cinco”. Por el contrario, hasta siete representantes le han ofrecido los servicios de un mismo futbolista.

Admite el director deportivo sobre los procesos de decisión en los movimientos de jugadores: “No dependen siempre de lo que tú quieres, sino de lo que quieren ellos. A Maxwell no le hubieramos traspasado en invierno, pero…”. Y asume que, tal como está el patio económico, “cada vez hay más trueque y menos operaciones de compra y venta”.

Zubizarreta y Guardiola llevan hablando de las necesidades del equipo —en presencia del futuro entrenador Vilanova— toda la temporada, así que las cosas están claras. Lógicamente, lo primero es dar solución a la baja de Abidal con un jugador que pueda desarrollar las funciones del francés. Cuando eso suceda, Guardiola ya no estará. “Lo que pase en el futuro ya no depende de mí”, dijo el entrenador en Sevilla. Le quedan 15 días y una Copa del Rey el día 25. Luego, será hora de comprar y vender.

El Madrid recibe el trofeo de campeón de Liga y completa la celebración de su 32º campeonato con la marca del centenar de puntos

Es lo que tiene madrugar a deshora, que a veces da tiempo a recuperar el tiempo aunque para ese momento otro haya levantado antes la pestaña. Le sucedió a Osasuna, que a pesar de remontar un partido en el que tardó en escuchar el despertador, no le dio tiempo para alcanzar el tren a Europa, que partió de frente por no sacar el billete antes.

Se sobrepuso a un bienintencionado Racing, que empezó toqueteando el balón mientras lo tuvo, que fue poco. Le bastó un centro y un remate para marcar en el primer minuto, y desaparecer. El mismo tiempo que tardó Osasuna en quitarse el nudo de la garganta y darse cuenta de que la tarta ya se la habían mordido. Recuperó el balón y a base de ese empecinamiento natural, ayer personificado en Ibrahima, igualó el marcador con un gol del senegalés. Tras él, Cejudo, Raúl García y Roversio dejaban claro que la maleta ya estaba hecha, pero seguía faltando lo más importante.

Así, pensando en lo que podría ser, Jairo aprovechó el debate mental para estampar el balón en la escuadra de Andrés y marcar en el año del descenso uno de los goles más bonitos. No era consuelo, ni para unos, ni para otros.

El Madrid disfrutó de una tarde tranquila para conquistar 100 puntos por primera vez en la historia de la Liga. Con el título asegurado, el equipo ofreció una versión desinhibida, más generosa. Exactamente igual que hace un año, después de que el Barcelona se hiciera aritméticamente con la Liga, floreció el buen juego.

Olvidado el rigor, esas invocaciones a la seriedad táctica y al equilibrio que tantas precauciones han introducido a la hora de elaborar en el medio campo, Xabi y Özil se asociaron para mover el balón a discreción. Fue como si el Madrid, por fin, se permitiese un festín. Incapaces de robar una pelota que circulaba a toda velocidad, los futbolistas del Mallorca se vieron condenados a una tensa espera pegados a Aouate.

Higuaín comenzó metiendo un gol que le anularon. Luego Benzema remató dos veces contra dos paradas del portero. Hasta Khedira, entusiasmado, se incorporó al festival de disparos. Si la idea del Mallorca fue cederle terreno al rival para no concederle contragolpes, no condujo a nada. Esta vez el Madrid no fue ese equipo empeñado en llegar arriba a toda velocidad. Esta vez presionó alto, con y sin balón, resuelto a generar los espacios con paciencia y toque. Todos los jugadores pudieron desplegar sus virtudes para regocijo del público.

Marcelo colgó el centro ideal, medido, un poquito tenso, un poquito templado, lejos del portero y sobre la frente de Cristiano. El portugués despegó dejando a Ramis en tierra y cabeceó a la red. Fue su gol 46 en Liga. Una barbaridad para arrancar la fiesta. Higuaín habilitó a Benzema para el 2-0. A la vuelta del descanso, otra vez Higuaín dejó una pelota bendecida para Özil, que picó con clase el 3-0. Marcelo insistió con un centro maravilloso para que Özil empujara con la derecha el 4-1.

El gol del Mallorca, un misil de Castro, fue consecuencia del desorden que generó el cambio de Arbeola por Albiol. El lateral se retiró lesionado y Mourinho trasladó a Ramos a la banda derecha.

No jugó Di María. Cosa extraña. Su lugar lo ocupó Benzema, e Higuaín se movió por el medio. El resultado fue una avalancha sobre el arco contrario. Como siempre que Mourinho apostó por esta fórmula. Cuando Higuaín fue reemplazado por Di María el público le dedicó una ovación. Un mensaje claro al técnico y al presidente: el Pipa merece un respeto.

El Espanyol y el Sevilla se citaron en Cornellà en el partido más intrascendente de una jornada de infarto. Un oasis en medio de tanta tensión, con dos contendientes en fuera de juego, sin otro objetivo que quitarse el mal sabor de boca de una temporada que acabó antes de tiempo. Sin la intensidad que requiere la competición, el duelo fue insulso y sin nervio. Las interrupciones y las imprecisiones fueron la tónica en los primeros compases. Solo algunos chispazos de Coutinho y Weiss, que previsiblemente abandonarán el club, desatascaban el juego lento y plomizo de los locales. El problema era que Álvaro era tan eficaz y dañino en sus desmarques como impreciso en la definición.

El interés se trasladó a la grada, donde los aficionados manifestaron su enfado por el desarrollo de una temporada muy irregular. En la zona de la Curva Jove, el sector más animoso, se desplegaron pancartas contra la la directiva y sus quejas fueron seguidas por la mayoría de los aficionados, pañuelo en mano.

Las apariciones del Sevilla, contadísimas, nacían en las orillas, desde donde Navas y Perotti, siempre incisivos, desenmascararon la fragilidad de la zaga blanquiazul. Navas ha firmado un final de Liga estupendo y ayer demostró que apurará hasta el final sus opciones de estar en la lista para la Eurocopa. Catapultado por la frescura del extremo, el Sevilla poco a poco fue haciéndose dueño del partido y de las ocasiones. A escasos segundos para llegar al descanso, Rakitic recibió un pelotazo de Palop en la línea de tres cuartos, se dio la vuelta y puso el balón franco para la carrera de Negredo, que resolvió con facilidad ante Cristian.

La segunda mitad deparó un duelo algo más intenso, con un Espanyol con las líneas más adelantadas para presionar la salida de balón del Sevilla, bien sostenido por Fazio y Cala. Solo una genialidad individual podía desmontar la férrea zaga visitante. Y así fue: Verdú controló el balón en el balcón del área y advirtió el desmarque interior de Coutinho, quien resolvió la salida de Palop con un control con la izquierda y una vaselina con la derecha que se coló por el palo largo. Un golazo de categoría tan aplaudido como el gol de Tamudo en Vallecas.

Cuando despertó de la pesadilla, Vallecas seguía estando en Primera. Durante 42 minutos agónicos, el Rayo estuvo en el calabozo, abocado a una condena cruel, pero, en el tiempo de descuento, Tamudo firmó la redención.

Cobeño había subido a rematar el último córner del partido, el balón quedó suelto en la frontal del área y Piti lo recuperó para lanzarse a una carrera febril en pos de la salvación. Su disparo rebotó en las piernas de Borja y salió despedido hasta Michu, que remató al larguero. Tras botar casi sobre la línea de gol, Tamudo, en la frontera del fuera de juego y a puerta vacía, empujó el balón y se convirtió en el héroe del barrio. Vallecas se enjugaba las lágrimas y se apuntaba al baile. La fiesta fue completa porque la sucesión de carambolas también sacó del pozo al Granada. Juntos habían quedado convocados a un drama y juntos acabaron celebrando su rocambolesca absolución.

El miedo presidió el partido y los de Abel Resino fueron los primeros en atreverse a romperlo adueñándose del pulso. El plan del Granada era sencillo. Consistía en enviar balones en largo a la espalda de los centrales franjirrojos para alimentar la zancada fibrosa de Ighalo. Primero, con un caracoleo eléctrico y un disparo raso. Después, con un gambeteo vaporoso que no llegó a buen puerto. El delantero nigeriano se convirtió en un tormento para la zaga rayista y desató la tiritona en la Avenida de la Albufera. Pero no era noche para arabescos y el paso de los minutos desembocó en un áspero pragmatismo. A los granadinos les valía el empate y no estaban dispuestos a morir desnudados por la valentía.

El plan del Granada apenas sufrió un resbalón. Borja convirtió un balón funcionarial en una bomba de relojería. El central del conjunto andaluz perdió el paso mientras elegía opciones para el despeje y su derrapaje dejó el camino expedito para Michu, que, para desazón de su parroquia, desperdició el regalo. Hace tiempo que el punta del Rayo había perdido contundencia y lucidez y su expediente se había convertido en la sinopsis de la película de intriga que protagonizó el cuadro vallecano. El último día que atinó coincidió con la última victoria vallecana hasta ayer. Un 6-0 a Osasuna que parecía el colofón a una meritoria temporada. Sin embargo, seis derrotas consecutivas convirtieron la carroza en calabaza y la euforia en congoja. Un guion cargado de terror que deparaba un epílogo romántico.

Se respiraba la zozobra en Vallecas. Los cánticos se veían interrumpidos por la necesidad imperiosa de comerse las uñas y el pánico se anunciaba por los transistores. A los 13 minutos del segundo tiempo, desde Getafe llegó la noticia del gol de Apoño que enviaba al Rayo a Segunda. Era la primera vez en la temporada que los de Sandoval pisaban las catacumbas. Tan solo en seis ocasiones habían estado por debajo del 15º puesto y durante 22 de las 37 jornadas vivieron con desahogo y optimismo entre la octava y la duodécima plaza de la tabla.

Quedaba más de media hora por delante, pero el espanto lastraba las botas de los locales y la prudencia armaba el propósito del Granada. La lucha contra el cronómetro ofuscó la ofensiva rayista. Sandoval despobló la zaga buscando un gol salvador y primero Jara y después Martins estuvieron a punto de anticipar la sentencia. Pero, sobre la bocina, apareció Tamudo —402 partidos y 145 goles, segundo máximo goleador en activo de la Liga solo por detrás de Villa—. Debutó en Primera en 1997 marcando en el descuento para el Espanyol. Anoche repitió la historia. “Ese gol resume el trabajo de todo un año. Hemos vivido un sufrimiento fuera de lo normal, pero se ha hecho justicia”. No hubo condena para ninguno de los dos equipos.

Sí se pudo. El Zaragoza, el equipo que en la 25ª jornada divisaba desde el fondo de la tabla la permanencia, a 12 puntos; el conjunto que ha dormido 27 semanas en puestos de descenso, el mismo que ha logrado 24 de los últimos 33 puntos en juego, sobre el que han llovido multitud de insinuaciones en el tramo final de la temporada, culminó ayer, en el minuto 56, con un gol de penalti, la epopeya de mantenerse en la categoría. El tanto de Apoño desató la locura en la pequeña Romareda en que se convirtió el Coliséum. Las 10.000 gargantas que habían viajado a Getafe contemplaban extasiadas cómo su equipo se salvaba por segundo año seguido en la última jornada.

Tomó la iniciativa del encuentro el cuadro de Luis García, que planteó un partido bronco, demasiado duro teniendo en cuenta lo que se jugaba, es decir, nada. Una tesis que se sostuvo hasta que Texeira Vitines expulsó a Sarabia, por protestar, primero, y por burlarse acto seguido del colegiado aplaudiendo la primera cartulina. Puede ser discutible si el colegiado desenfundó demasiado rápido la tarjeta amarilla, pero la actuación de Sarabia sentenció al equipo madrileño, que ya fue a rebufo durante todo el partido. Entonado el cuadro aragonés, que había salido al césped sorprendentemente pausado, fue sometiendo al Getafe, que solo respiraba por el pulmón de Lacen y por algún gesto de Pedro León, recuperado para el último suspiro del campeonato. Pero no era más que un brindis al sol. Paulatinamente, como una gota malaya, impulsado por el tesón de Apoño, el Zaragoza encerró al Getafe en su área. Siempre buscando los bordes del terreno, haciendo énfasis en el derecho, donde Pablo Álvarez y Edu Oriol no encontraron oposición, los de Manolo Jiménez fueron ganando posiciones.

El técnico andaluz echó el resto a la vuelta de los vestuarios con la salida de Luis García y la avalancha fue letal. En esas llegó la jugada determinante del partido. Hélder Postiga se fajó con la defensa azulona en el área y sacó un centro que golpeó en la mano de Torres, que vio la segunda cartulina amarilla. Si la gloria fue la semana anterior para Lafita, en esta fue para Apoño, el otro titán del conjunto blanquillo en el tramo final, que engañó a Moyá con la sangre fría que le ha caracterizado en los lanzamientos desde los 11 metros.

A partir de entonces, el protagonista del encuentro fue el árbitro, que expulsó también a Dujmovic y Miku. Con dos más el cuadro maño, Postiga puso la guinda a la fiesta en el último suspiro con un delicioso balón desde fuera del área que se coló en la portería de Moyá.

El día más importante de sus 103 años de historia lo vivió el Levante con las mismas dosis de pasión y oficio para asegurarse por primera vez su presencia en una competición internacional: la Liga Europa. El espíritu insuflado por Ballesteros y Juanfran, la fiabilidad de Xavi Torres en la medular, el tiralíneas de Barkero, las carreras de Valdo y, ausente Koné, el remate inopinado de Ghezzal… El conjunto granota ha derrochado valores positivos por el campeonato: humildad, solidaridad y amor por la profesión de la plantilla más veterana, la única capaz de ganar al Madrid fuera del Bernabéu.

A la estructura defensiva de los últimos años, el entrenador, Juan Ignacio Martínez, JIM, le dio unas gotas de atrevimiento. Por mucho que recuerde una anécdota de la pretemporada tras un duelo ante el Peñarol. “Míster”, le dijo Ballesteros, “nos parece muy bien que quiera jugar al ataque, pero nosotros tenemos otras virtudes”. Mensaje recibido por JIM, que ha mezclado el contragolpe con la alegría de disfrutar de cada minuto. Al acabar el encuentro, el césped se llenó de aficionados, en pleno éxtasis, abrazándose a sus héroes, Ballesteros a la cabeza. Es una temporada inolvidable.

El Athletic tuvo el balón y la sensación de controlar el partido. Falsa, tratándose del Levante, que cede campo y esférico para contraatacar con una fe inquebrantable. A través de los cortes de Xavi Torres, las arrancadas de Juanfran o los pases de Barkero, aunque sin la presencia de Koné (huido de la cancha para no regresar al Sevilla) le haya faltado el último eslabón. Ghezzal había fracasado ante el Zaragoza y el Mallorca. El argelino no es un 9 y su currículo no dejaba dudas: llevaba 14 meses sin marcar. Pero este Levante ha estado tocado por una varita mágica y cuando el central Cabral envió un pase largo al balcón del área, al filo del descanso, Ghezzal se encontró con la deserción de los centrales vascos y la mala salida de Iraizoz. Solo tuvo que elevar la pelota, desatando la locura en la grada. Hasta el punto de que el jefe Ballesteros se arrodilló y limpió la bota derecha al atacante argelino.

Con Llorente en el campo, el Athletic volvió a creer en la remontada, pero de nuevo se encontró con el morro fino de Barkero, que dio una exhibición de pases de gol. El primero, con la derecha, lo desaprovechó Botelho. El segundo fue un cambio de ritmo en pocos metros, alcanzando la línea de fondo y centrando atrás otra vez la derecha. Ghezzal embocó a gol. Catorce meses sin marcar y dos tantos en una noche. La más feliz de la historia granota.

Justamente el día en el que el Manchester City lograba el título de la Liga inglesa 44 años después, la fórmula del crecimiento de un equipo basada en la inversión de un dueño millonario, en este caso la del jeque Abdullah al Thani, triunfó también en el Málaga. El equipo andaluz ha logrado una histórica clasificación para la fase previa de la Liga de Campeones al derrotar a un Sporting que se va a Segunda. Resultado previsto después de un encuentro en el que el Málaga fue infinitamente superior al equipo de Clemente, sostenido por Juan Pablo, quien con su gran actuación mantuvo la emoción en un choque que culminó en una extraordinaria fiesta en La Rosaleda. El Sporting se escapó de la goleada de milagro, puesto que los andaluces gozaron de innumerables ocasiones.

Vuelve el Málaga a Europa por la puerta grande gracias a la millonaria inyección del jeque, el trabajo cabal de Manuel Pellegrini y sus hombres y al apoyo de una afición que ha empujado lo suyo para lograr la hazaña de un equipo que atesora una única participación europea. Fue en la temporada 2002-2003, cuando después de lograr el triunfo en la Copa Intertoto ante el Villarreal, llegó a los cuartos de la Copa de la UEFA, cayendo en los penaltis ante el Boavista.

El jeque se ha gastado en torno a 100 millones de euros desde que comprara el club a la familia Sanz en el verano de 2010 con los 60 invertidos el pasado verano para que la llegada de Cazorla, Toulalan, Isco, Monreal, Van Nistelrooy, Mathijsen, Joaquín, Sergio Sánchez, Demichelis y Buonanotte reforzara a un equipo que ya contaba con Baptista o Maresca.

La Rosaleda fue una fiesta y toda la ciudad vivió engalanada el honor de la clasificación para la Liga de Campeones. El Sporting necesitaba un milagro para mantenerse en Primera, basado en el triunfo propio y las derrotas del Rayo y el Zaragoza. Clemente insufló el aire justo a un equipo que perdió mucha personalidad con el adiós de Manolo Preciado. Un clásico se precipita en el averno cuatro años después de su último ascenso.

Entre el miedo del Sporting y la necesidad del Málaga, el partido se convirtió desde el primer minuto en un monólogo de los de Pellegrini. El Málaga jugó como sabe. Mecido por el ritmo de Isco, más centrado, y de Cazorla, libre para moverse entre líneas e intentar conectar con Joaquín y Rondón. La avalancha local se tradujo en una catarata de ocasiones, de todos los colores, del Málaga. Cazorla, Eliseu, Rondón y Joaquín pudieron marcar, pero siempre surgió la figura de Juan Pablo. Cuando no era el portero, el palo salvaba al Sporting, como en un remate de Rondón. Era el minuto 26 y el gol del conjunto andaluz parecía cuestión de tiempo. El Sporting, muy digno, solo encontraba aire en las carreras de Sangoy.

Abrumados los hombres destinados a marcar diferencias, fue Demichelis el que buscó el gol en un par de arreones que dicen mucho de su implicación. Como Cazorla justo antes del descanso. Otra vez Juan Pablo, muy seguro, desvió a saque de esquina. Milagrosamente, el Sporting había logrado escapar del asedio andaluz. Fue en el sexto córmer a favor cuando Cazorla asistió a Rondón para que el delantero superara con un remate de cabeza al hasta entonces indomable Juan Pablo. El Málaga siguió y siguió perdonando, pero nada podía arrebatarle ya su tesoro.

La clase media, la alta y la baja, tomó ayer el relevo de la emoción de una Liga bipartidista que reservaba para corazones fuertes los últimos instantes del campeonato. El Málaga y el Levante aportaron la alegría de la sorpresa mientras Sporting y Villarreal ponían el valle de lágrimas de una competición que les ha medido con el último rasero. El Sporting murió pronto, cuando Rondón le hizo el gol que le devolvía al abismo. Lo del Villarreal y el Rayo a muchos kilómetros de distancia fue un acto de suspense majestuoso. Marcó Falcao, para nada, respecto al Atlético, y más allá del minuto 90, cuando ya apenas latía el corazón en Vallecas, cuando se sorbían las lágrimas, un ilustre, un veterano, un tipo curtido en mil batallas, Tamudo, batió al Granada y devolvió al Rayo a la Primera División de la que parecía expulsado. El Villarreal, que comenzó la temporada disputando la Liga de Campeones, la ha concluido en Segunda División, todo un síntoma de la igualdad que se apodera de la clase media en el fútbol español. Su descenso provocó además un efecto dominó: su filial bajará automáticamente de Segunda a Segunda B, lo que conlleva que el 19º clasificado en Segunda (ahora el Girona) se salve.

El Málaga, basado en la buena gestión deportiva de los petrodólares, se ha colado en la Liga de Campeones, donde el presupuesto le decía, pero donde mucho tiempo no creyó llegar. El Levante ha sido la auténtica revelación de la Liga, un equipo veteranísimo, acuciado económicamente, que se ha colado en la Liga Europa con todos los merecimientos y una regularidad insospechada. Incluso se ha asomado a los puestos más nobles de la Champions y casi nunca ha desfallecido como auguran sus carnets de identidad. La gestión de JIM ha sido magnífica.

A cambio, el Sporting, deprimido hace muchas semanas, apelando a la visceralidad de Javier Clemente, no pudo obrar el milagro y vuelve a Segunda División sin haber dado en casi ningún momento sensación de poder con la responsabilidad. Las entidades débiles no pueden permitirse sobresaltos y el conjunto asturiano ha acumulado una enciclopedia de errores que le han conducido a la mina de Segunda División. El Rayo ha sido el otro sobresaltado de la Liga. Aspirando mucho tiempo a la Liga Europa, a la salvación tranquila, se ha visto envuelto en el último mes en una depresión absoluta que le ha asomado al infierno. Dependía de sí mismo y se ha agarrado a la última rama que le salva de caer en picado por un precipicio inesperado: en el minuto 91 y con el alma rota. El Zaragoza se merece el premio a la fe. Olvidado, con una crisis institucional memorable, desarmado, casi vencido, ha sido capaz de superar 12 puntos de desventaja y mantenerse en Primera cuando aparecía con un rejón en el pecho no hace mucho tiempo. Creyó en sí mismo y ganó. Habrá que rendir gloria al espíritu guerrero de la burguesía frente a la aristocracia del bipartidismo.

“Me marcho”, dos escuetas palabras bastaron para dar a conocer el adiós de Alessandro Nesta, sempiterno central del Milan el pasado jueves. Su eco retumbó no solo en la sala de prensa de Milanello, también en el interior de dos de sus compañeros en la plantilla. Gennaro Gattuso, icono milanista e idolatrado por los tifosi rossoneros, anunciaba esta mañana en la página web del Milan su intención de abandonar también el equipo a final de temporada.

Tras mantener una prolongada reunión con el consejero delegado de la entidad, Adriano Galliani, Gattuso, campeón del mundo con el combinado italiano en el Mundial de 2006 de Alemania, decidió no renovar su contrato “para dejar paso a las nuevas generaciones”. Sin embargo, en declaraciones a distintos medios italianos, el centrocampista ha dejado la puerta abierta a su posible regreso tras pronunciar un enigmático: “No es un adiós, sino un hasta luego”, algo que desvelará mañana en rueda de prensa.

Junto a Nesta y Gattuso, otro de los que no continuará a las órdenes de Massimiliano Allegri la próxima campaña será Filipo Inzaghi, otro viejo roquero que abandona el club tras diez temporadas. Superpippo dio a conocer su decisión a través de una carta publicada en la web del club, en la que daba las gracias al Milan y al fútbol, y en la que recordaba las Ligas de Campeones conquistadas en Manchester, en 2003, y en Atenas, en 2007.

A pesar de haber renovado su contrato la pasada campaña hasta el 30 de junio de 2012, una lesión en el ligamento cruzado de la rodilla izquierda en noviembre de 2010 han impedido que Inzaghi participase a lo largo de la presente campaña, en la que el scudetto ha quedado en manos del Juventus, en el que milita el exmilanista Pirlo.

Se deshace así el núcleo duro de uno de un equipo que sintonizaba música de otro tiempo, y que deberá buscar ahora la manera de rearmar un bloque que ha dejado sus mejores notas en la última década.

Sus tiempos acreditaron una ligera mejora en relación a los demás equipos punteros del campeonato, pero Fernando Alonso sigue creyendo en la reacción de la escudería Ferrari. “Las sensaciones son buenas”, afirmó tras concluir 14º en las sesiones de entrenamientos libres del viernes en el Gran Premio de España, que se disputa en Montmeló. “Ha sido un día de duro trabajo para evaluar distintas piezas y configuraciones. Y hasta que no realicemos el análisis de cada situación, no vamos a determinar las piezas que han ido bien y las que utilizaremos mañana en la clasificación”.

La jornada comenzó de forma esperanzadora. Alonso consiguió el mejor tiempo en la sesión de libres matinal, con 1m 24,4s y ello llevó al optimismo. Sin embargo, las expectativas cayeron en picado cuando, por la tarde, ya utilizando incluso neumáticos blandos, los tiempos no bajaron. Lo que pudo constatarse es que entre los duros y los blandos la diferencia en Ferrari fue de una décima, mientras que en los demás equipos oscilaba entre un segundo y medio y dos segundos.

“El problema fue que con blandos no pudimos concluir ninguna vuelta limpia y, por tanto, no sabemos el rendimiento exacto que nos dan”, confesó Alonso. “Siempre encontramos algún inconveniente que nos impidió realizar una buena vuelta. Sin embargo, hay que evaluar muy bien los tiempos de los demás porque no sabemos si utilizaron el DRS, ni la carga de gasolina con que partieron. En la clasificación obtendremos las respuestas”.

El doble campeón mundial asturiano, sin embargo, se mostró satisfecho de las pruebas que el equipo realizó en Mugello la semana pasada. “Allí cada cosa que probamos funcionó según las previsiones que nos había mostrado el túnel del viento”, dijo. “Y aquí también. Los primeros síntomas son buenos. La tendencia es positiva. Eso no significa que ya estemos para optar al podio como se ha comentado”.

Alonso quiso dar un mensaje de tranquilidad, convencido como está de que el equipo está reaccionando y de que las cosas se están haciendo bien. “Empezamos no miy bien la temporada, pero estamos intentando recuperar el terreno perdido. Estábamos a nueve décimas y ahora estamos a menos. Y seguimos trabajando en la buena dirección. La cuestión es que se cumplan los objetivos. Y después, a ver si tenemos la oportunidad de alcanzar a los de delante”.

Con la Liga y la Champions ya descartadas, con el futuro de Guardiola y el relevo en el banquillo ya solventado, el equipo azulgrana tiene en la final de Copa del próximo día 25, en el Calderón, su gran objetivo. Una cita para la que Pinto, sustituto de Víctor Valdés en la portería azulgrana en este tramo final de la temporada, apunta a estar bajo el marco, a pesar de no haberse ejercitado hoy con el resto del equipo a causa de un esguince en el tobillo derecho, según un comunicado de los servicios médicos del Barça.

Aunque será baja para el partido de Liga de mañana, contra el Betis (22.00, Canal+ Liga / GolT), el entrenador azulgrana, Pep Guardiola, ha desactivado toda alarma. “En principio me han dicho que está mucho mejor y, si no tiene una recaída, estará en perfectas condiciones para dentro de dos semanas”, ha subrayado el preparador, que ha tenido que echar mano de uno de los metas del filial, Olazabal, para cerrar la convocatoria.

Aunque la nota médica no determine el grado del esguince, Pinto llegará a la final copera frente al Athletic si no hay sobresaltos. Pese a este contratiempo de última hora, el meta gaditano no acusará falta de rodaje, puesto que desde que el Madrid se coronase en la Liga hace tres jornadas ha sido el inquilino de la portería azulgrana en los duelos contra el Málaga, el Rayo y el Espanyol, en los que solo encajó un gol.

Tampoco figura en la lista para el envite de mañana Villa. El delantero asturiano, baja desde el pasado mes de diciembre, evoluciona favorablemente de la fractura de tibia que se produjo durante el Mundial de Clubes, pero no dispondrá de minutos en Sevilla. “Va muy bien, dentro de los plazos”, ha indicado Guardiola; que no ha querido, no obstante, elucubrar sobre la presencia del ariete en la Eurocopa; “los doctores son los que están autorizados. Depende también del seleccionador. Vicente hablará con David y decidirá. Todo va bien, pero es una lesión de tiempo y ya veremos como avanza”.

Se refirió también Guardiola a Tito Vilanova, su sucesor y actual ayudante, de quien confió esté “mucho tiempo” al frente del equipo, señal de que ha triunfado en el banquillo azulgrana. “Tito sigue porque se siente fuerte, ha dado una lección de valentía y coraje para coger al Barça, porque tenía ilusión. Ojalá esté mucho tiempo”, añadió el técnico azulgrana, quien también aseguró que el club le notificó que sería su sustituto “el mismo día”  que anunció que dejaba el equipo.

Cuatro décimas de ventaja sobre el segundo clasificado en la primera sesión de entrenamientos libres bastaron para desatar la euforia en el equipo Ferrari. Ellos mejor que nadie sabían las condiciones en que Fernando Alonso, su primer piloto, había conseguido aquel tiempo. Y, aún así, el optimismo siguió reinando hasta entrada la segunda sesión del Gran Premio de España, que se disputa en Montmeló. Alonso rodó por la mañana en 1.24.4, por delante del Red Bull de Sebastian Vettel, del Sauber de Kobayashi y del McLaren de Button. Pero ahí se quedó.

Por la tarde las cosas se recolocaron. Mientras Alonso siguió moviéndose en los mismos parámetros, los McLaren, especialmente el de Jenson Button (con 1m23,3s, el mejor tiempo del día), Red Bull, Mercedes y Lotus bajaron sus tiempos en más de un segundo, cuando comenzaron a utilizar los neumáticos blandos. Ferrari ha mejorado, de eso no hay duda. Pero los demás equipos también. Y aunque los tiempos parecen más ajustados que en las primeras carreras del campeonato, puede que la situación en realidad haya cambiado poco. “Los viernes son poco indicativos”, no se cansa de comentar Alonso. Pero ahora tanto él como el resto del equipo creen que están mejor preparados para la batalla que se les avecina en esta carrera y las siguientes para mantener vivas sus opciones al título mundial.

Nadie en el equipo quiere hablar de las modificaciones que han instalado en el F2012. Pero el trabajo realizado en la posición de los escapes, en los pontones laterales, los alerones delantero y trasero y en el difusor no pueden pasarse por alto. Tal vez en Barcelona no apliquen todas las modificaciones que tienen preparadas, porque podría conllevar un riesgo inasumible para Alonso. Pero, diga lo que diga el piloto, el coche ha cambiado. Se le nota más firme en las curvas, con más tracción e incluso con más velocidad punta. Han mejorado. Pero los demás también. Y lo que ellos han ganado, queda reducido por los avances de las otras escuderías punteras: McLaren ha estado realizando pruebas con un alerón delantero algo más alto; Sauber incorpora una apertura más grande en la parte posterior del motor; y Red Bull sigue evolucionando su monoplaza sin desvelar las mejoras.

El mejor tiempo de Alonso llegó en un stint muy corto, con el depósito vacío pero con neumáticos duros -los únicos que usaron en la primera tanda-. Durante la primera sesión, solo en dos ocasiones bajó hasta el 1m 24s. Y su compañero Felipe Massa se quedó exactamente a un segundo del asturiano, muestra evidente de la distinta configuración del coche. En la segunda, en cambio, los tiempos entre ellos se ajustaron (el brasileño se quedó a una décima). El problema fundamental que se le planteó a Ferrari fue que mientras sus rivales bajaban entre 1,5 y dos segundos cuando cambiaron de neumáticos duros a blandos, ellos no conseguían arañar más que pocas décimas.

Si esta situación se confirma, Fernando Alonso puede sufrir y mucho en la clasificación. El mejor tiempo del día marcado por el McLaren de Jenson Button (1.23.399) sitúa el listón a una altura aparentemente inalcanzable para los Ferrari. La batalla para Alonso puede plantearse incluso para entrar en la Q3, la fase en que solo quedan los 10 últimos. Sin embargo, es cierto que los entrenamientos libres esconden muchos secretos. Solo la clasificación y la carrera los desvelarán.

Tras 266 días, nueve meses y 37 jornadas de competición, casi todo está en el aire. Decantado el título de Liga para el Real Madrid, la segunda y la tercera plaza para el Barça y el Valencia, y la prematura caída a los infiernos del Racing, el campeonato deparará este fin de semana una jornada final taquicárdica. Todo un galimatías. Los convulsos episodios que tuvieron lugar hace una semana en escenarios como El Molinón, Los Cármenes o La Romareda, con botellazos y pulsómetros al límite de por medio, trasladarán a las hinchadas este domingo, a partir de las 20.00, a otros marcos que dirimirán el destino final de unos y otros. De esos equipos que suspiran por viajar el próximo curso por Europa a aquellos que observan con recelo las llamas del descenso.

El enjuto estadio de Vallecas será, a priori, uno de los espacios escénicos con mayor carga dramática. Allí, frente a frente, el Rayo y el Granada pugnarán por eludir una de las dos plazas de descenso que aún quedan por dilucidarse, de las que también escapan otros tres equipos: el Villarreal, el Zaragoza y el Sporting. Pese a los nubarrones que han enrarecido su atmósfera -la plantilla al completo, el presidente y el entrenador comparecieron de forma conjunta para desmentir un motín-, no pinta del todo mal el panorama para los vallecanos (40 puntos). Si ganan sellarían de forma automática su continuidad en Primera; si empatan, les valdría una derrota del Zaragoza o bien un empate de los maños y que el Villarreal puntuase en su duelo contra el Atlético. El Granada (42), por su parte, intentará sacar petróleo en medio de la marejada. En el caso de que venza o arañe un empate de Vallecas estará salvado.

Idéntico es el caso del Zaragoza (40), desahuciado hace unos meses y que ahora se aferra a la máxima categoría con el ahínco de quien se sabe al borde del abismo. Los hombres de Manolo Jiménez firmarían la machada si doblegan al Getafe en el Coliseum, e incluso podría valerles un empate y que el Rayo pierda o bien iguale y el Villarreal (41) sucumba en El Madrigal. Los de Lotina, en permanente flirteo con los bajos fondos de la tabla este curso, saldrían indemnes si ganan o empatan. En el peor de los pronósticos, la derrota, salvarían su pescuezo si cae el Zaragoza y el Rayo empata o pierde. Más espinoso se presenta el terreno para el Sporting (37). El equipo dirigido por Javier Clemente visitará La Rosaleda para medirse a un Málaga que aspira a entrar por vez primera en su historia en la Champions. Los asturianos precisan de una triple carambola. Es decir, están obligados a ganar, pero además necesitan que el Zaragoza y el Rayo caigan en sus respectivas citas.

Más amable es el horizonte para los conjuntos que miran a Europa. El plato más suculento, codiciado por el Málaga (55) y el Atlético (53), es el cuarto peldaño que da acceso a la Liga de Campeones. Ese derecho corresponde a día de hoy a los de Pellegrini, cuyo huésped este domingo es el Sporting. Los colchoneros, al acecho y propulsados anímicamente por el triunfo en la final de Bucarest, deben esperar un tropiezo y solventar su envite en Vila-real. Si no alcanzan su objetivo, la Liga Europa volverá a ser un jugoso consuelo. A ella apuntan también el Mallorca (52), el Levante (52) y Osasuna (51), toda vez que el Athletic ya tiene garantizado un hueco por disputar la final de la Copa ante el Barça. Sin hacer ruido, bajo el guion de Joaquín Caparrós, los bermellones tienen una plaza garantizada si ganan. El cuadro granota, durante una gran parte de la temporada en zona Champions, debe sumar los tres puntos y que los baleares no ganen si no quieren verse descabalgados. Y los navarros, aupados por el buen hacer de Mendilibar, deben derribar al Racing en El Sardinero y confiar en un topetazo del Atlético o bien que el Mallorca y el Levante no pasen del empate.

El juzgado de lo penal número 10 de Valencia ha condenado a Alain Migliaccio, exagente de Zidane y actual representante de Ribèry y Rami, a cinco años de prisión y a 9,2 millones de multa por dos delitos contra la Hacienda Pública por sus fichajes entre 2000 y 2001. La sentencia fija que el agente no pagó el IRPF correspondiente a los beneficios de aquellos traspasos, entre ellos el de Zidane del Juventus al Madrid por 76 millones en julio de 2001. Según la sentencia, Migliaccio gestionó estos fichajes mediante sociedades pantalla con sede en paraísos fiscales.

En su cartera de futbolistas figuraron algunos de los campeones del Mundo con Francia en 1998 y de la Eurocopa de Holanda y Bélgica dos años más tarde: Laurent Blanc (actual seleccionador francés), Angloma y Zidane. Además de la prisión de cinco años, el agente francés ha sido condenado a pagar 9,2 millones por defraudar 1.420.295 euros en concepto de IRPF en 2000 y 1.158.770 euros en 2001.

Miglaccio firmó un contrato en 1998 con la sociedad ISCL por el que le cedía los derechos de su licencia de la FIFA durante 10 años a cambio de 750.000 pesetas mensuales. Un negocio “ruinoso”, según la sentencia, “cuanto menos sorprendente a la vista de los extraordinarios rendimientos generados por la actividad del acusado”. “El acuerdo entre el acusado y ISCL lo que pretendía en realidad era crear una apariencia de que el acusado pasaba a desempeñar una actividad como agente de jugadores al servicio de esta, de manera que los ingresos obtenidos por el acusado en el ejercicio de dicha actividad parecieran obtenidos por ISCL y no directamente por el acusado”, precisa la resolución. ISCL, a su vez, estableció otro acuerdo con otra sociedad, Coleman International, con sede en Panamá, formando entre ambos una tercera sociedad, Coleman Group, en la isla de Jersey, un paraíso fiscal. Mediante este entramado, el acusado pudo seguir ejerciendo su actividad de agente de jugadores “con la diferencia”, dice la sentencia, de que “el 95% de las actividades que obtenía mediante su intervención en fichaje de jugadores de fútbol y en la negociación de contratos por cesión de los derechos de imagen de los mismos eran facturadas por ISCL en nombre de Coleman Group”. De esta forma, Migliaccio no tributaba en España el IRPF de los traspasos y el destino final de sus ingresos eran cuentas bancarias “abiertas en territorios opacos fiscalmente”.

El Madrid pagó 76 millones por Zidane al Juventus. El club blanco sí abonó los pertinentes impuestos y pagó una comisión de tres millones a los intermediarios, entre los que figuraba el agente del jugador, afincado en Valencia en los últimos años.

Hay operaciones tan extrañas en el mundo del fútbol que la policía judicial portuguesa ha decidido investigar una de ellas. La del fichaje del delantero Bébé de Vitória de Guimarães al Manchester United, el 11 de agosto de 2011, por nueve millones de euros, 3,6 de los cuales han ido a parar a manos de su agente, Jorge Mendes, en concepto del 10% de representación más otro 30% de parte de los derechos del jugador, según desveló ayer el periódico inglés The Guardian. Antes de fichar por el United, Bébé apenas había disputado seis partidos amistosos de pretemporada con el Vitória tras llegar libre del Estrela Amadora, de la Tercera portuguesa, que no podía pagarle. En el United, Bébé ha jugado dos encuentros de titular en la Copa Carling, otro en la Copa inglesa y cuatro de suplente, en uno de los cuales anotó un gol en Champions frente al Bursaspor turco. Cedido al Besiktas esta temporada, ha estado parado a causa de las lesiones.

El entrenador del United, Alex Ferguson, reconoció que este es el único fichaje en sus 26 años al frente del club de Old Trafford en que no había visto antes al jugador, ni siquiera en vídeo. Le fue recomendado por Carlos Queiroz, exayudante suyo en el Manchester y exseleccionador portugués. A Queiroz lo representa Mendes. El United también fichó anteriormente a otros futbolistas del mismo agente: Cristiano Ronaldo, Nani y Anderson.

La policía judicial portuguesa ha pedido información el exrepresentante de Bébé, Gonçalo Reis, que recibió una carta del jugador desvinculándose de él el 5 de agosto de 2010. Seis días antes de su traspaso al United de la mano de Mendes, a quien Reis acusa de robo. Antes del fichaje, el diario Marca anunció el interés por contratarlo del Madrid, dirigido por José Mourinho, otro de los representados por Mendes.

Abandonado a los 10 años por sus padres, originarios de Cabo Verde, Tiago Manuel Dias Correia, Bébé, ahora de 21, vivió en un orfanato y participó en el Mundial de los Sin Techo en 2008. Llegó a vivir en casa de su Gonçalo Reis. Ha sido internacional sub 21 y es un delantero alto (mide 1,90) y potente que suele arrancar por las bandas. Pero en Portugal, como Ferguson, lo han visto jugar muy poco. A pesar de que firmó por tres años con el United y cobra, según su exagente, 63.000 euros mensuales libres de impuestos.

“¿Dimitir?”, se le preguntó a Luis Enrique, entrenador del Roma, en diciembre. “Nunca digas nunca”, respondió el técnico asturiano. Ese momento ha llegado, y el técnico asturiano ya ha franqueado la puerta que dejó abierta hace seis meses. Franco Baldini, director general del club, ha confirmado esta mañana que Luis Enrique no seguirá en el equipo la temporada que viene porque el entrenador así lo quiere. No desea continuar porque se siente “agotado”, y aunque se le ha pedido que recapacite, Luis Enrique ha dicho no. El exjugador del Barcelona y del Real Madrid, de 42 años, se marcha después de una temporada en el club romano, al que no ha conseguido clasificar para competiciones europeas. Es séptimo, con 53 puntos, a falta de un partido para la conclusión del campeonato.

El adiós de Luis Enrique estaba cantado, al menos para los medios de comunicación italianos, que habían informado de su marcha hace días. Baldini ya ha encontrado el motivo de la marcha del entrenador: la razón de su agotamiento es que el asturiano es una persona pasional. Esa intensidad emocional le ha vaciado, porque en la adversidad la pasión es dolorosa, según se desprende de las palabras del director general. “Es una persona que vive visceralmente su trabajo, por lo que los resultados han influido mucho”, ha dicho el italiano a la televisión Skytg24. También ha anunciado que el preparador se tomará un año sabático.

No ha sido una temporada fácil para Luis Enrique. El Roma ha rendido por debajo del potencial intuido, ya sea porque se ha visto lastrado por momentos puntuales de mala suerte, ya sea porque la intuición era errada. Por mala suerte perdió a Osvaldo en enero, fichado esta temporada del Espanyol, cuando mejor funcionaba el equipo y justo después de vender a su recambio natural, Borriello, al Juventus. Se quedó sin pólvora en el momento más inoportuno. También se molestó con el árbitro del duelo capitalino que el Roma perdió ante el Lazio en marzo (1-2). “No sé qué he hecho para merecer esta mierda”, soltó. Pero la intuición era equivocada con algunos jugadores: Bojan no ha rendido como se esperaba en su primera temporada fuera del Barcelona –solo ha anotado siete goles-, y ha terminado siendo increpado por los aficionados. Tampoco Stekelenburg ha sido el portero infranqueable que se pretendía. Erik Lamela y Pablo Osvaldo han tenido más protagonismo por los puñetazos que se dedicaron que por sus actuaciones en el campo. Y a Totti, eterno referente, ya no se le puede exigir que resuelva partidos todas las semanas. Va camino de los 36 años y ha firmado su peor campaña goleadora desde la temporada 1999-2000. Ocho tantos ha marcado el máximo goleador de la historia del Calcio con una sola camiseta (215). Pero el primer contratiempo lo sufrió Luis Enrique ya en agosto: Iván de la Peña, que iba a ser su ayudante, se bajó de la nave antes de embarcar.

Desde que llegó, el técnico mantuvo una tormentosa relación con los medios de comunicación, con la grada y con la estrella histórica del equipo, Francesco Totti. A la prensa le espetó un “podéis estar tranquilos, queda un día menos para irme de aquí”, después de perder contra el Fiorentina (1-2), el 25 de abril. Y la prensa le respondió al día siguiente, contundente: “Lucho, tienes razón, toda la culpa es tuya”. La grada le ha reprochado no solo los malos resultados –sin tener en cuenta que el palmarés del Roma solo contempla tres scudettos- sino decisiones técnicas. Por encima de todas ellas, la decisión de sentar a Totti. Y con Totti se las tuvo tiesas porque el capitán, suplente al principio, no cede el caudillaje aunque vislumbre la retirada y sea consciente de que hoy es más corazón que piernas.

Baldini parece haber tenido en cuenta todos estos factores, porque hoy ha insistido en que el entrenador “no ha fracasado”, y ha destacado que, según encuestas y estadísticas que el club maneja, el equipo es “tercero en calidad de juego” en el Calcio. El Roma seguía confiando en Luis Enrique, pero no ha podido retenerlo. El entrenador español, visceral dentro y fuera del campo, estaba agotado de tanta guerra. Ni la reconciliación con Totti ha impedido que Luis Enrique cruce una puerta que empezó a abrir en diciembre.

Quien más quien menos se había fabricado un recuerdo de la final de Bucarest: que si un pequeño tatuaje, que si un nombre en la bota, que si una pulsera. Era un día especial, se decía, para un equipo especial. San Mamés, abarrotado, era un hervidero de fe y esperanza. Bilbao entero y medio Bucarest llevaban el escudo de los leones en su apuesta rojiblanca. Hacía muchos años, muchísimos, que el Athletic no se veía envuelto en una parafernalia similar. Y la esperanza, el peso de la púrpura, devoró a los mismos futbolistas que se habían movido por escenarios más difíciles con desparpajo y atrevimiento.

Fue pisar el césped del Estadio Nacional de Bucarest y caérseles la final encima. Más de la mitad de los 10 primeros pases fueron erróneos. Se esperaba mayor cuajo por parte de los más experimentados de la plantilla, pese a su juventud. No en vano Javi Martínez y Llorente son campeones del mundo, Herrera, Muniain y San José (que no jugó), campeones europeos sub 21 (como Javi Martínez) y Amorebieta ya sabe lo que es ganar con Venezuela a la Argentina de Messi y además consiguiendo el gol de la victoria. Pero no fue así.

Los nervios se soltaron convertidos en lágrimas sobre el césped del estadio. Lágrimas de muchachos vacíos por dentro y por fuera que ayer en su práctica totalidad experimentaron su primera decepción. Estaban acostumbrados a ganar, levantar títulos, a obtener el reconocimiento general por su fútbol alegre y corporativo.

En Bucarest cayeron a la lona. Herrera reconocía que fue el momento “más duro” de toda su carrera. Muchos no quisieron o no podían hablar. La primera decepción no se olvida.

No hubo fiesta rojiblanca, salvo la particular que había organizado un grupo de aficionados alquilando una discoteca, fuera cual fuera el resultado. Pero el ambiente no era el mismo. Ni los aplausos sinceros de los aficionados cuando los futbolistas subieron al avión. Algún grito lejano de ¡Athletic, Athletic!, con poco seguimiento coral. Caras tristes y serias como las de los seguidores que, por la hora en que se produjo el viaje, pronto sustituyeron el sueño de la Copa por el sueño físico.

Más que sueño, la pesadilla se apoderó de los primeros vuelos que tenían que salir del colapsado aeropuerto de Bucarest. Calor agobiante, falta de aire acondicionado, salas de embarque sin servicios para esperas larguísimas, vuelos retrasados durante más de cinco horas que motivaron una queja oficial del Athletic a la organización de la final por el trato recibido por sus aficionados en este aspecto. El único lunar (resultado aparte) de una fiesta futbolística sin incidente alguno entre aficiones y con aplausos finales para vencedores y vencidos.

La afición tomó otra vez la iniciativa para levantar un ánimo tan decaído que algunos futbolistas, muchas horas después del encuentro, aún habían accedido al avión con lágrimas en los ojos. No había aficionados en la terminal del aeropuerto de Bilbao, pero varios cientos les aguardaban en las instalaciones de Lezama como si quisieran levantarlos uno a uno de la lona del desconsuelo. Queda la Copa, es el nuevo lema de una afición que se niega a repetir la depresión de 1977, cuando el Athletic perdió dos finales idénticas a las actuales, aunque de una forma más dramática, con mayor sufrimiento. Bilbao ya mira a la Copa aunque Bielsa y los suyos sigan reviviendo una mala noche en Bucarest.

El Atlético celebró por todo lo alto, ante unos 30.000 seguidores, su segundo título de la Liga Europa en un trayecto que llevó el trofeo por las instituciones, calles y la fuente de Neptuno, punto final de la gran fiesta rojiblanca después de la final ganada al Athletic en Bucarest. Las celebraciones transcurrieron también en medio de la incertidumbre sobre la continuidad de algunos de los principales artífices del éxito. La presencia del goleador Radamel Falcao en el próximo curso, junto a la de Diego, es la más cuestionada de todas. Ambos llegaron el pasado verano y pueden emprender la marcha en el que está por venir. Si es así, serían ídolos efímeros, impagables para las debilitadas arcas del club rojiblanco. Impagables también para su masa social, muy agradecida siempre con sus futbolistas a nada que les hagan disfrutar.

En las céntricas calles de Madrid por las que circuló el autobús del Atlético, tronó unánimemente el nombre de Falcao por encima del resto. Durante los ofrecimientos en La Almudena, el Ayuntamiento y la Comunidad de Madrid, el goleador colombiano también fue el más aclamado por los seguidores rojiblancos, que iban aumentando en número en las aceras a medida que pasaban las horas. La apoteosis llegó en la plaza de Neptuno, lugar de peregrinación colchonero cuando el Atlético caza títulos. Allí, los atléticos inundaron la tórrida tarde madrileña con ese ¡Radamel, Radamel, Radamel Falcao! que han convertido en grito de guerra. La continuidad de El Tigre, como advirtió el dueño del club, Miguel Angel Gil Marín, en la Cope, al poco de concluir la final, no puede garantizarla: “Es difícil que Falcao se quede si no logramos la clasificación para la Liga de Campeones. El club, que está por encima de cualquier jugador, se metería en un problema de ingresos”. El conjunto de Simeone necesita ganar el domingo al Villarreal y que el Málaga no pase del empate ante el Sporting para alcanzar la Champions.

El Atlético compró a Falcao del Oporto por 40 millones de euros el pasado verano. Y asegura que la propiedad del jugador le pertenece por completo. Según también manifestó recientemente el club en El Larguero, por boca de Gil Marín, ya ha desembolsado 20 millones y solo podría hacer frente a los otros 20, a pagar en dos plazos iguales, si obtiene la clasificación para la próxima Liga de Campeones.

Cuando se produjo la operación de Falcao, este periódico informó de que la mitad del coste del fichaje había sido financiada por un fondo de inversión. El mismo que, según fuentes cercanas al Atlético, ahora pretendería forzar la salida de Falcao ante las dificultades económicas que impiden hacer frente a los pagos acordados.

El brasileño Diego es el otro ídolo cuyo futuro en rojiblanco también está muy condicionado a lo que suceda en la última jornada de Liga. “Si no está en Champions, El Atlético no puede pagar los cinco millones de euros que cobra” recalcó Gil Marín. En la Puerta del Sol retumbó el sentido ¡Diego quédate, Diego quédate!

Ante estos contratiempos, el presidente, Enrique Cerezo, apunta al estricto control económico: “El fútbol es un negocio importante en el que hay que tener responsabilidades, no podemos ir a la bancarrota, tendremos que administrarnos según los ingresos que tengamos”.

El Atlético vive una realidad cuanto menos novedosa. Su situación económica le ha llevado a construir dos equipos campeones totalmente distintos en apenas tres años. Eso conlleva el riesgo de la idolatría efímera.

Los aficionados atléticos se dividen entre los resignados y los que reprochan, como ayer a su llegada al aeropuerto, la gestión económica del club de sus dueños, que se agarran a los títulos más recientes pese a las marchas de estrellas como Torres, De Gea o Agüero. Mientras, la afición vivió una tarde de gloria, entregada a Simeone y a Falcao.