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La reforma laboral promovida por el Gobierno del Partido Popular enfila los últimos trámites parlamentarios. Uno de los puntos más importantes de la nueva normativa es la generalización del despido con solo 20 días de indemnización por año trabajado con un máximo de 12 meses. Los cambios en materia laboral, sin embargo, no afectarán a 260 consejeros ejecutivos y miembros de la alta dirección de las empresas del Ibex 35, el 46% del total, cuyos contratos contienen blindajes que les dan derecho a cobrar indemnizaciones mucho más generosas.

La inclusión de cláusulas antidespido denominadas en inglés golden parachutes (paracaídas dorados) es una práctica generalizada entre las grandes empresas. De hecho, solo cuatro grupos del Ibex —Abengoa, Banco Popular, Bankinter y OHL— no las tienen. En la práctica totalidad de los casos el órgano que decide conceder los blindajes es el consejo de administración, no la junta de accionistas a la que, como mucho, se la informa (y no en todos los casos).

La casuística es muy variada, pero el principal motivo para activar estos blindajes es si se produce un despido improcedente. En algunas empresas también se contempla su uso si el directivo dimite o si hay un cambio de control. Como contrapartida el ejecutivo se suele comprometer a firmar una cláusula que le impide fichar durante un plazo determinado por otra empresa que sea competencia directa.

Todos los años hay un goteo de directivos que ejecutan sus blindajes. En los últimos meses, por ejemplo, NH Hoteles ha pagado 6,56 millones a Gabriele Burgio; Juan Carlos Torres se ha ido de Duro Felguera con 3,65 millones; en el caso de José Manuel Vargas (Vocento) su finiquito estuvo valorado en 3,12 millones; Luis Atienza ha dejado la presidencia de Red Eléctrica con una indemnización próxima a los 800.000 euros; Diter Kiefer (Cementos Portland) recibió 331.234 euros; Rodrigo Rato (Bankia), tras su adiós a la presidencia, tiene derecho a cobrar dos anualidades, lo que supone, tras la limitación salarial aprobada por el Gobierno a los bancos con ayudas, un máximo de 1,2 millones.

¿Cómo justifican las empresas estos blindajes? Hay argumentos para todos los tipos. Red Eléctrica, por ejemplo, explica que los tiene porque los demás también los usan (“las citadas cláusulas se ajustan a la práctica habitual del mercado”). Otros hablan de evitar una fuga de cerebros, aunque con palabras más sofisticadas: “El objetivo es conseguir un grado de fidelidad eficaz y suficiente de los ejecutivos de primer nivel necesarios para la gestión de la sociedad y, de este modo, evitar la pérdida de experiencia y conocimientos que podría poner en peligro la consecución de objetivos estratégicos”, argumenta Iberdrola.

Tras el estadillo de la crisis financiera la Comisión Europea hizo pública una recomendación en abril de 2009 sobre los sistemas de remuneración de los consejeros. La Comisión consideraba necesario garantizar que los pagos por rescisión “no representen una recompensa del fracaso” y sugería que su cuantía no debería superar la cantidad equivalente a dos anualidades de sueldo fijo.

Este límite sugerido por Bruselas, sin embargo, no es seguido por muchas compañías. Una de las empresas con el blindaje más alto por número de años de indemnización es ACS. Nueve miembros de su alta dirección, incluyendo tres consejeros ejecutivos, gozan de cláusulas con indemnizaciones máximas “de hasta cinco años de sus retribuciones”. En el caso de Iberdrola (participada por ACS), el presidente y consejero delegado también tiene derecho a cobrar cinco anualidades en caso de despido. Lo curioso es que en diciembre pasado, el consejo decidió que los próximos contratos de consejeros ejecutivos solo tendrán derecho a recibir dos anualidades.

El sector bancario es el que más hace uso de los blindajes. El 100% de la alta dirección de Caixabank está blindada, el 87% en el caso del BBVA, el 92% en el Banco Sabadell, mientras que en el Banco Santander los disfrutan el 71% de la alta dirección. Si al cierre del pasado ejercicio se hubieran activado las cláusulas en el Santander, el banco tendría que haber desembolsado un total de 84,8 millones de euros.

Algunos blindajes tienen fecha de caducidad. Es el caso de Baldomero Falcones. El presidente de FCC tiene derecho a tres años de sueldo si dejase la constructora antes del 31 de diciembre de 2015. Otros han sido abolidos. El presidente de Ebro Foods, Antonio Hernández, renunció en 2006 a la indemnización que le correspondía en su contrato (dos anualidades). Evidentemente, este caso es una excepción entre una clase laboral acorazada.

Jon Terry es el experto de PwC en remuneraciones dentro del sector financiero. Lleva 25 años en la firma, y asesora a entidades como RBOS, Citigroup, Barclays, HSBC o JP Morgan, entre otras.

Pregunta. ¿Contribuyeron a acelerar la crisis financiera los sueldos de los banqueros?

Respuesta. No creo que sus retribuciones por sí solas causaran la crisis. El debate está en la estructura de los sueldos. Una vez dicho esto, la gente culpa a los banqueros de haber contribuido a la crisis. La industria no puede ignorar esa percepción y debe reaccionar.

P. ¿Ha reaccionado ya?

R. Se han hecho muchas cosas. Ahora los sueldos están más ligados a la evolución de la entidad, se han diferido parte de las retribuciones y el peso del pago en acciones ha aumentado. Sin embargo, la ciudadanía sigue pensando que los banqueros tienen unos sueldos demasiado altos. Hay que hacer más cosas.

P. ¿Por ejemplo?

R. En 2009 y en 2010, los bonus en muchos bancos no se pagaron. En 2011 solo algunas entidades volvieron a pagarlos, pero la percepción es que se ha vuelto a la normalidad. La opinión pública tiene la sensación de que a los bancos se les sigue ayudando con dinero público de forma indirecta (Quantitative easing, avales…). Los banqueros deben ser conscientes de esta situación. Tienen que ser más transparentes y proactivos a la hora de dar información.

P. En su opinión, ¿Cuál es el paquete retributivo ideal?

R. La retribución debe estar alineada a los resultados del trabajador, a los de su departamento y a los de la entidad. Además, el cobro de una parte significativa del bonus, al menos el 50%, debe estar diferido durante tres años, y como mínimo, la mitad de esa paga variable tendría que ser en acciones. También deben simplificarse los sistemas de compensación. Ahora son demasiado complejos, tienen muchas variables.

P. ¿Cree que los banqueros españoles están bien pagados?

R. Sobre los bancos domésticos no le puedo decir mucho. En el ámbito internacional, donde se sitúan Santander y BBVA, la crisis no ha cambiado nada. Los banqueros estadounidenses son los mejor pagados, seguidos de los británicos. En tercer lugar se sitúan los principales mercados financieros (Fráncfort, Tokio, París, Hong Kong…). Y luego vienen el resto de países europeos. No soy partidario de fijar los sueldos en función de lo que cobren los demás, sino por lo que se aporta a la entidad en la que se trabaja.

P. El Gobierno español ha decidido limitar el sueldo de los directivos de bancos con ayudas públicas. ¿Está de acuerdo?

R. Entiendo que el sueldo de estos banqueros sea menor al de los bancos privados. Sin embargo, es un error limitar los salarios de los directivos, se haya intervenido o no la entidad, ya que disminuye tus opciones como dueño. Los Estados pueden tener problemas para atraer el mejor talento a unos bancos que requieren de grandes gestores para reflotarlos. Debido a la dificultad de este trabajo, en los bancos intervenidos, la parte fija del sueldo de los directivos debería ser mayor que la variable.

P. La crisis ha ampliado la brecha salarial entre directivos y empleados. ¿Es justo?

R. Esta tendencia no ha cambiado con la crisis. La brecha salarial se viene incrementado cada año desde los últimos 20 años. La gente debe ser pagada en función de lo que aporta al negocio. No creo que exista una obligación moral de fijar un tope al número de veces que el sueldo del directivo incluya el del empleado medio. ¿Dónde está el límite entre lo justo y lo injusto? ¿Quién lo establece?

P. Si determinados organismos internacionales pueden fijar límites para el déficit o la inflación, ¿por qué no están capacitados para decir cuál es la proporción adecuada entre los sueldos de directivos y empleados?

R. Porque cada negocio, cada sector y cada país son diferentetes. Es una cuestión moral. Eso sí, la presión sobre este tema tiene mucha más legitimidad que antes de la crisis financiera.

P. En España, varios directivos cobran más de 120 veces el salario medio de sus empleados. ¿De verdad generan tanto valor?

R. Hay un grupo de personas que tienen un talento único y que generan un enorme valor para el negocio. Ahora bien, como Steve Jobs no hay muchos. Es decir, no hay mucha gente que tenga habilidades que otros no tengan y que se merezcan ganar tanto. Son los accionistas los que deben preguntarse cuál es la brecha más justa.

P. ¿Le gustan los blindajes?

R. No me gustan. Los accionistas deben tener el derecho a despedir a un ejecutivo si no aporta valor o si hay un cambio de control. Los directivos están para servir a las empresas y no al revés.

De todos es sabido que muchos de los productos de consumo que compramos —ropa, zapatos, ordenadores…— vienen de China, y que ese país ha levantado una plataforma industrial capaz de producir lo que sea. Menos gente sabe que China ha dejado de ser solo eso y que ahora está desplegando sus propias marcas: teléfonos móviles Huawei o ZTE, televisores o lavadoras Haier, ordenadores y tabletas Think o Medion, ropa deportiva Li Ning o motos Lifan. Además de los automóviles Chery, en expansión en Latinoamérica, o la cerveza Tsingtao, muy popular en Estados Unidos y en el norte de Europa.

Y muchos desconocen que todas esas marcas son chinas, algo que se debe en parte a que las propias empresas no han mostrado mucho interés en divulgar su procedencia. Si bien la industria china está ya más avanzada en muchos aspectos que la occidental, en Occidente persiste la idea de China como un país de imitadores. Justo lo que se pensaba de Japón en los años setenta, y de Corea en los noventa. Esa opinión, advierte Pedro Conesa, director de Interchina, una consultora para el mercado chino, “no tiene razón de ser, al menos para las grandes marcas, que han conseguido niveles de calidad e innovación como los occidentales”.

Algunas de estas empresas no solo están sacando productos de última generación, sino que han desbancado a las occidentales del pódium. Según Jordi Luna, product manager de MDV, ello se debe “a que los chinos dedican mucho esfuerzo al I+D, miman sus procesos y tienen ya un gran nivel tecnológico”. Sería el caso de Huawei, a la que le ha bastado una década para ser la primera del mundo en equipos de telecomunicaciones fijas (por delante de Alcatel) y para móviles (por delante de Ericsson) y la tercera en infraestructuras de Internet. Fundada hace dos décadas por un exoficial del ejército, tiene como clientes a 45 de las 50 primeras operadoras, da servicio a más de mil millones de personas y factura 32.400 millones de dólares (el 75% en el exterior), cuatro veces la cifra de 2006. “En Europa ya vendemos más que en China”, dice un portavoz.

Presente en España desde 2000, Huawei tiene 930 empleados en seis oficinas, un centro de asistencia técnica en Málaga y un Network Operation Center, que da servicio a Jazztel y ONO. El año pasado, prosigue el portavoz, “contratamos a 300 nuevos trabajadores en España”, una avalancha provocada por su entrada en los servicios a empresas y los productos de consumo, teléfonos inteligentes y tabletas. Otras empresas chinas, como Lenovo, Meizu y ZTE, están vendiendo estos mismos productos. Meizu, un fabricante de MP4 que recientemente amplió a los teléfonos inteligentes, sorprendió recientemente al mercado español con su Meizu MX, que fue calificado de “insuperable” por algún experto.

A Lenovo, que compró el negocio de ordenadores personales de IBM en 2004, le han bastado ocho años para subirse al segundo puesto mundial (un 14% de cuota de mercado) y se espera que este año supere al líder, HP. Con 26.000 trabajadores y 21.600 millones de cifra de negocio y plantas en China, India, México y EE UU, la empresa, dueña de la marca Think (ordenadores para empresas), se ha adentrado en los mercados de consumo y de la movilidad. Para el área de consumo, explica Isla Ramos, responsable de España y directora mundial de Negocio, “compramos Medion y estamos lanzando nuevas líneas”. Tras los teléfonos inteligentes, en julio del año pasado presentó su primera familia de tabletas.

Haier, fundada en 1984 a partir de un pequeño taller, y ahora con 80.000 empleados y ventas de 18.000 millones de dólares, es el mayor fabricante de electrodomésticos del mundo. Con productos innovadores (tiene más de 10.000 patentes) como su gama de televisores 3D o la primera lavadora antibacterial, pretende “liderar las tendencias en productos para el hogar”. La empresa tiene su sede europea en Francia, centros de I+D en Alemania y una fábrica en Italia.

También Midea, otra de las grandes del electrodoméstico y una de las líderes en aire acondicionado, está en España. Fundada en 1968 para fabricar tapones de plástico. Con 150.000 trabajadores y plantas en Vietnam, Bielorrusia y Egipto, facturó 22.200 millones de dólares. Otra con presencia española es Gree Electric Aplliances, con sede en Barcelona.

Cada día llegan más. Europa viene a ser la última escala de un viaje: tras hacerse fuertes en China y ensayar su expansión en Asia, África y Latinoamérica, se adentran en los mercados más exigentes. Ahora asistimos a una segunda oleada de empresas de moda, alimentación o motos. Ya es el líder de ropa deportiva Li Ning, cuyos directivos no ocultan que van a por Nike y Adidas. La marca de moda JNBY ha abierto sendas tiendas en Marbella y Barcelona.

Las cerveceras hacen sus escarceos: Tsingtao podría llegar con fuerza. Y si busca, se encontrará con motos chinas. Las Lifan, de pequeña cilindrada, se están vendiendo bien. Solo falta que lleguen las del automóvil.

“Los dirigentes locales han lanzado una campaña de persecución y ataques sin límites contra mi familia [para vengarse por mi huida]”, cuenta por teléfono a este periódico desde el hospital de Pekín donde está recluido Chen Guangcheng, el activista ciego cuya huida, el pasado 22 de abril, puso en jaque a China. Chen escapó del arresto domiciliario al que estaba sometido en su pueblo en la provincia de Shandong, donde estaba vigilado por cámaras y un centenar de guardias.

“Estoy en tratamiento. Tengo tres huesos del pie derecho fisurados y me han puesto una escayola. No puedo salir de la cama, ni caminar”, asegura. Cuando se le dice que a veces su voz no se oye bien y hay interferencias, responde: “Quizás alguien no quiere que la señal sea buena”.

La huida de Chen ha vuelto a poner los focos de la comunidad internacional sobre la situación de los disidentes y los derechos humanos en China. Chen se refugió en la Embajada de EE UU en Pekín, lo que desencadenó las protestas del Gobierno chino y un enfrentamiento diplomático entre Washington y Pekín, que finalmente accedió a que el activista vaya con su esposa y sus dos hijos a estudiar a Nueva York.

Chen afirma que no tiene “ninguna información” sobre sus documentos de viaje chinos. Pese a ello, suena seguro de sí mismo lejos de la cárcel en que las bandas de matones desplegadas por las autoridades locales convirtieron su casa, situada en una zona rural de Shandong. “Mi mujer y mis dos hijos están bien. Viven conmigo en el hospital”, explica.

Bajo arresto domiciliario desde que salió de la cárcel en septiembre de 2010 tras cumplir una condena de cuatro años por su activismo social, la sorprendente huida de Chen se produjo en vísperas de la visita de la secretaria de Estado Hillary Clinton a Pekín y la celebración de una cumbre bilateral que se vio eclipsada por el incidente. El acuerdo alcanzado parece haber resuelto un encontronazo diplomático que ninguno de los dos países tenía interés en que se prolongara. Pero 10 días después de salir de la legación de EE UU, Chen Guangcheng, de 40 años, continúa internado en el hospital de Pekín al que fue conducido para tratarse el pie que se dañó durante su fuga. Tiene las visitas restringidas y sigue a la espera de que las autoridades inicien el proceso para renovar su pasaporte y poder salir de China.

Chen, que se quedó ciego en la niñez, se hizo popular por ofrecer asesoramiento legal gratis y ayudar a la gente a demandar a los funcionarios locales por sus injusticias. En 2005, provocó la ira de los dirigentes provinciales cuando denunció que habían llevado a cabo un programa de esterilizaciones y abortos forzosos, que afectó al menos a 7.000 mujeres, para cumplir con la política de hijo único, a pesar de ser medidas ilegales. En 2006, fue encarcelado por “bloquear el tráfico”. Cuando salió de la prisión en 2010, fue puesto bajo arresto domiciliario sin orden legal. Durante el tiempo que estuvo preso en su propia casa, él y su familia fueron objeto de continuos abusos y palizas brutales, y quienes intentaban visitarle eran expulsados y golpeados por los guardias. Según Chen, Pekín ha prometido investigar los abusos.

La activista He Peirong, de 40 años y profesora que vive en Nanjing (capital de la provincia de Jiangsu), recogió a Chen Guangcheng después de que este escalara el muro que rodea su casa y huyera por el campo. Le condujo en coche hasta Pekín con al menos otro voluntario. Una vez en la capital, otras personas hicieron llegar al activista ciego a la Embajada de EE UU. “La fuga de Chen no fue planeada, fue accidental. Siempre quiso escapar y empleó mucha energía prestando atención a la actividad de los guardias cada día hasta que se le presentó la oportunidad. Varios amigos recibimos su petición de ayuda, y decidimos apoyarle”, explica. He fue contactada mediante un correo electrónico que decía: “El pájaro ha escapado de la jaula”.

He dice que llevaba más de un año preocupada por Chen. “Organicé muchas actividades, pidiendo a la gente que le prestara atención con una campaña (en Twitter) bajo el nombre #freechenguangcheng. Muchos extraños le han ayudado, al menos seis personas. Yo soy una de esas seis. Según lo acordado, perdí contacto con él cuando llegó a un lugar seguro en Pekín”, cuenta por correo electrónico.

Tras conocerse la fuga, He fue detenida durante una semana para “cooperar en la investigación”. “Controlaron mi libertad, pero no fue una detención oficial. Viví en la habitación de un hotel. Algunos policías venían y me hacían preguntas”.

He dice que en ningún momento fue acusada de “violar la ley”. “Tan solo ayudé a mi amigo a ir de Shandong a Pekín, él es un hombre libre. Ahora está a salvo”, afirma. Cuando se le pregunta si “un disidente en el extranjero no es un problema menos para Pekín”, responde, “sí, pero la cuestión es cuándo y cómo se va al extranjero; de lo contrario, se convertirá en otro problema”. Y cuando se le dice que algunos en el Gobierno aseguran que los activistas chinos son una herramienta de EE UU u Occidente para crear inestabilidad en China, responde: “Este es el cliché que utilizan cuando tienen que hacer frente a una situación crítica. Me gustaría que pudieran ofrecer una forma más convincente y atractiva de hablar. Sus escritores se han quedado anticuados”.

Chen alberga un sentimiento agridulce. A pesar de sentirse aliviado por su situación personal, está preocupado por sus familiares en el pueblo. Su sobrino, Chen Kegui, que hirió a varias personas con un cuchillo para defenderse de los desconocidos que irrumpieron en su casa en busca de Chen Guangcheng “ha sido acusado de asesinato intencionado [a pesar de que no mató a nadie]”. “Mi hermano mayor tiene prohibido salir del pueblo y los abogados que se han presentado voluntarios para defender a mi sobrino han sido amenazados para que no cojan el caso”, concluye.

La celebración de los congresos del Partido Comunista Chino (PCCh) son siempre periodos sensibles en China, y el de este año se presenta como uno de los más importantes en las últimas décadas. El cónclave quinquenal dará entrada a una nueva generación de líderes, encabezada por el actual vicepresidente, Xi Jinping, y el viceprimer ministro Li Keqiang, que tendrán que dirigir un Gobierno que deberá abordar, según los expertos, importantes reformas: desde cuestionar su papel en las empresas estatales a la liberalización de la propiedad del suelo y la respuesta a la creciente demanda de libertades políticas, en un país cuya sociedad está cada vez más informada y reclama un papel más activo en las decisiones gubernamentales. El cambio se produce cuando China es ya la segunda potencia económica de mundo y su peso político la ha convertido en actor imprescindible a la hora de afrontar cualquiera de las grandes cuestiones internacionales, ya sea la crisis nuclear norcoreana o la de Irán.

Los líderes chinos querían que 2012 fuera un año tranquilo para poder alcanzar en la discreción, el silencio y el secretismo habituales el equilibrio entre las distintas facciones de poder dentro del partido y llegar al cónclave, a finales de año, con las cartas bien repartidas. Pero en marzo estalló el mayor escándalo que ha vivido el país desde las luchas intestinas en el PCCh durante las manifestaciones de Tiananmen en 1989, que ha desembocado en la expulsión del Politburó (organismo integrado por 25 miembros) de Bo Xilai, exsecretario del partido en la municipalidad de Chongqing y líder del ala más izquierdista y conservadora.

La destitución de Bo, que aspiraba a entrar en la cúpula dirigente en el congreso, se produjo en medio de las sospechas de corrupción, de que espió al presidente chino, Hu Jintao, y al mismo tiempo que su esposa, Gu Kailai, era acusada del homicidio de un ciudadano británico con el que, según diversas informaciones, se había enfrentado después de que este pidiera un porcentaje mayor por ayudarle a evadir una gran suma de dinero de China.

En pleno escándalo político, Pekín ha tenido que afrontar una crisis diplomática con Estados Unidos, debido a la huida del activista ciego Chen Guangcheng de su arresto domiciliario, que ha vuelto a poner de manifiesto las tensiones que marcan las relaciones entre los dos países.

“La situación política en China ahora es febril debido a los problemas planteados por los casos Bo y Chen y la necesidad del partido de mostrar unidad ante el congreso. El tema de Bo es claramente la peor división pública en la dirección del PCCh desde 1989. Los líderes deben estar aún reflexionando cómo gestionar la situación, teniendo en cuenta que Bo parece haber sido popular incluso lejos de Chongqing”, asegura Roderick MacFarquhar, profesor en la Universidad de Harvard especialista en China.

Para Pekín, la prioridad es calmar las aguas cuanto antes y seguir negociando con las diferentes alas del partido con vistas al congreso. Según algunas informaciones, está considerando retrasar la celebración del cónclave, previsto en septiembre u octubre, a alguna fecha entre noviembre y enero del año que viene. Esto daría más tiempo para fijar el tamaño del Comité Permanente del Politburó —actualmente de nueve miembros—, asignar sus asientos y, sobre todo, reduciría el plazo entre la designación de los líderes y la asunción de sus cargos en el Gobierno, en marzo de 2013, durante la sesión anual de la Asamblea Popular Nacional.

El primer ministro Wen Jiabao ha insistido desde 2011 en que China tiene que acometer reformas políticas de forma “urgente” si quiere profundizar los logros obtenidos en las tres últimas décadas y evitar el caos. “La reforma ha alcanzado una fase crítica. Sin el éxito de la reforma política no es posible llevar a cabo reformas económicas. Los logros que hemos alcanzado podrían perderse”, dijo en marzo pasado.

MacFarquhar defiende la necesidad de transformación. Pero, ¿dará Pekín el paso? “China necesita desarrollarse políticamente, pero si este es un momento clave [de cambio] o no es algo que solo puede ser decidido por sus líderes”, afirma.

Es tanta la complejidad de la sociedad china y tan brutal el cambio experimentado en las tres últimas décadas que Richard McGregor afirma en su libro El Partido. Los secretos de los líderes chinos (Turner, 2011) que si el Partido Comunista Chino (PCCh) “se disolviera o desapareciera, habría que formarlo de nuevo porque solo sus miembros tienen los conocimientos, la experiencia y las relaciones necesarias para gobernar el país”. Pero en el último trimestre dos hombres, desde realidades totalmente opuestas, han mostrado a los 1.350 millones de chinos que el dios-partido que les gobierna también es vulnerable.

Primero fue Wang Lijun, el superpolicía de Chongqing —la última megalópolis en ser declarada municipalidad tras Pekín, Shanghai y Tianjin, y, con 32 millones de habitantes, la más pobre y la más poblada de las cuatro—. Después, Chen Guangcheng, el activista contra los abortos forzosos y contra la corrupción de las autoridades locales; el llamado abogado descalzo de los más débiles: discapacitados, campesinos ignorantes y mujeres embarazadas. Estos dos hombres, al refugiarse en las representaciones de EE UU en China, han dejado al descubierto la fragilidad del gigante asiático frente a su ciudadanía cada día más libre, más conectada y más desenvuelta en unas redes sociales híperactivas.

El PCCh es consciente de que su legitimidad la obtiene del bienestar de la población, por lo que se esfuerza en mantener el crecimiento económico, pero la mejora económica fortalece la sociedad, que se vuelve más exigente y más intolerante hacia el cáncer de la rampante corrupción.

Wang y Chen dejaron también al descubierto el doble rasero de Occidente y el peligro de una deriva hacia una guerra fría entre Washington y Pekín. Wang, según diversas fuentes, llegó al Consulado de EEUU en Chengdu cargado de documentos que revelaban los obscuros manejos de su jefe, el entonces alcalde y secretario del PCCh en Chongqing, Bo Xilai, y de su esposa, Gu Kailai —ahora detenida como sospechosa del asesinato del hombre de negocios británico Neil Heywood—. Wang buscó refugio y asilo en EEUU, pero en menos de 48 horas fue entregado a las autoridades chinas y se encuentra en paradero desconocido. Por el contrario, Chen, invidente, tras burlar a los policías locales que custodiaban su arresto domiciliario en un pueblo de la provincia de Shandong, llegó a la Embajada de EEUU en Pekín en el coche de uno de sus diplomáticos. Chen siempre afirmó que no quería irse de China, que lo que quería era “seguridad” para él y su familia y que el Gobierno central castigase los abusos y la corrupción de los dirigentes de Shandong. Solo después de salir de la representación estadounidense y conocer las amenazas que había recibido su esposa por los mismos mandos locales, Chen decidió que su seguridad y la de su familia estaba mejor guardada si se iba a estudiar —y no como refugiado político— a EEUU.

Este doble golpe a la imagen pública del PCCh ha llegado en uno de sus momentos más delicados: a las puertas del cónclave, el XVIII Congreso, en que renovará la cúpula de su poder. Si se tiene en cuenta que China está regida por una dirección colegiada desde el ascenso de Jiang Zemin (1989), se hace más patente el terror al vacío de poder y a la inestabilidad social.

Mientras Apple avanza en la era pospecé, con el iPad como estrella, HP prefiere no hablar de tabletas e insiste en que su presentación en Shanghái es para remarcar su liderazgo en ordenadores. La elección de China para anunciar sus nuevos ordenadores no es casual. El servicio de correos China Post acaba de darles la renovación de sus equipos en todo el país, relegando al fabricante local Lenovo, que ya tiene el 20% de las ventas mundiales.

Meg Whitman, la ex de eBay y ahora consejera delegada del gigante de Palo Alto, lanzó un mensaje velado a Apple: “Queremos ser dar las mejores condiciones de trabajo en China, donde queremos ser un compañero leal”.

Steve Hoffman, vicepresidente de HP de impresión y ordenadores personales, insistió en sus buenas relaciones con el Gobierno local: “China ya no es un país emergente, sino una realidad. Nuestras relaciones con las autoridades, donde estamos desde hace 27 años, nos han ayudado a crecer juntos y crear centros de investigación”.

Sean Maloney, vicepresidente ejecutivo de Intel en China, considera que en 2016 el mercado chino de ordenadores doblará al estadounidense. “El ultrabook es la última innovación del mercado para renovar el PC”, pero no le gusta hablar de tabletas, un producto en donde HP brilla por su ausencia. “Hablaremos cuando salga Windows 8”, insistían como excusa.

Eric Cador, vicepresidente para Europa y Oriente Medio de HP, no se olvida de los ‘sleekbooks’, la marca alternativa creada por AMD para hacer también sus ordenadores ultraligeros. “No se trata de hacerlo más complejo, al revés. Se trata de dar opciones al consumidor”, aclaró. Tampoco tiene reparos en reconocer que, al igual que ya hace Apple, intentan poner nombres claros y reconocibles a sus diferentes categorías de ordenadores. Los últimos se llaman Spectre, Envy…..

Cador anuncia que van a poner freno a uno de los aspectos que más molesta a los consumidores que acaban de comprar un ordenador nuevo. Encenderlo por primera vez y encontrarse con una gran cantidad de software preinstalado, que funciona temporalmente y después exige un pago. Para colmo, es difícil de desinstalar. El denominado ‘crapware’ pasará a la historia con Windows 8. “En los ordenadores actuales hemos procurado hacerlo desaparecer. Incluimos, además de Windows 7, una serie de software multimedia hecho por Adobe, pero funcional y valioso, nada que ver con esas prácticas”.

El directivo europeo rehúye debatir si una más que probable bajada de precios por parte de los MacBook Air de Apple podría dañar las ventas de sus nuevos Ultrabook. “Creo que hacemos una propuesta muy valiosa con esta nueva línea y tenemos una ventaja adicional: podemos ofrecer soluciones de impresión integradas”.

Hewlett Packard (HP), la marca nacida en un garaje de Palo Alto, sigue repensando su modelo. A pesar del anuncio de que pronto dejaría de fabricar ordenadores, un golpe de timón a última hora les hizo cambiar de decisión. La rectificación a tiempo, ha tenido sus frutos. La veterana empresa ha destronado a Apple como principal vendedor mundial de ordenadores personales en el último trimestre.

Hoy el fabricante ha reunido en Shanghái (China) a varios medios para mostrar sus nuevos ordenadores con los que quiere mantener el liderazgo. La decisión de hacer el anuncio en China, al que ha acudido invitado este diario, se debe a que se ha convertido en el mayor mercado mundial de pecés, con 200 equipos por cada mil personas.

Otra de las decisiones de esta veterana marca ha sido la de unificar sus unidades de ordenadores, impresoras y periféricos en una. En suma han obtenido una facturación de 65.000 millones de dólares (50.173 millones de euros). Aunque si hay una cifra que ha entusiasmado a James Mouton, máximo responsable de ordenadores, es que, en todo el mundo, se venden cuatro productos de HP por segundo.

En ningún momento se ha nombrado, pero sí se nota que tienen un producto entre ceja y ceja: el MacBook Air de Apple, un ordenador de poco más de un kilo, batería de larga duración y procesador con capacidad para editar vídeos con fluidez. Intel, junto con los grandes fabricantes, ha creado una nueva nueva categoría de ordenadores que siguen, más o menos, el patrón marcado por la compañía de la manzana mordida. No han terminado de arrancar, a pesar de que Intel incentiva la creación de aplicaciones pensando en ellos. AMD, segundo fabricante de procesadores para ordenador, no ha querido quedarse atrás. ¿Que la marca ultrabook ya está registrada? No importa, se han sacado de la chistera un concepto entre irrisorio y original, el sleekbook. Viene a ser el mismo concepto pero con un procesador diferente.

Entre los modelos desvelados un pabellón de la antigua Expo de 2010 destacan dos modelos que quieren ser el buque insignia de los ultrabooks de segunda generación. Un HP Envy, en colores negro o rojo, pantalla de alta definición y cuyo precio, a partir de 799 euros, es el mismo que el modelo que se espera que pronto presente Apple. A medida que se amplía el disco duro sin partes móviles, sube la cifra. Esto no impide que todos tengan pantalla de alta definición y la tecnología de audio Beats, cada vez más reconocida entre los jóvenes.

Spectre es el verdadero competidor de Apple, remozado, robusto y potente. Promete 8 horas de batería, incluye 256 gigas de disco duro y el modelo de pantalla de 13 pulgadas pesa 1,4 kilos. En este caso, el valor no solo está en los componentes, sino también en el ajuste con el software, así se puede consultar el correo en cuestión de segundos y se han mejorado las ya clásicas demoras de arranque de Windows. Sin embargo, este despliegue de poderío tiene un precio algo elevado o, al menos, no apto para todos los bolsillos, a partir de 1.299 euros.

Además de los ultraligeros, HP mantiene la apuesta por dos clásicos de su catálogo: los Elite Book, el escalón más alto de su gama de portátiles para empresas, que añaden el modelo 2170p, el más pequeño hasta ahora, y el Pavilion m6, pensado como portátil todoterreno con pantalla de 15,6 pulgadas, batería de ocho horas y acabado en aluminio, cuyo precio arranca en 699 euros.

Hewlett Packard ha planteado la batalla, sobre todo, en el frente de los portátiles ultraligeros, pero no se ha olvidado de dos de sus aparatos más conocidos: impresoras y monitores.

Entre las primeras destacó un modelo todo en uno, pensado para compartir en un centro de negocios entre varias empresas e imprimir desde el móvil o la tableta si se está fuera de la oficina. Así como una especie de escáner con impresora que ocupa poco más que un portátil. La magia no está tanto en su tamaño, como en su forma de funcionar, se maneja tanto desde un móvil, como desde el ordenador o la tableta a través de conexión bluetooth. Toda esta nueva gama de aparatos llegará al mercado a partir del mes de junio.

En el campo de los monitores se ha mostrado, junto a 3M, cómo será un nuevo tipo de conexión denominado One Wire (un cable), que unifica la transmisión de energía y datos a la pantalla. De este modo, según el fabricante, el consumo de energía se reduce sensiblemente.

Por el momento, ni rastro de tabletas, ni tampoco de Windows 8, el sistema operativo de Microsoft llamado a unificar el ordenador y las nuevas formas de trabajo que proponen las pantallas táctiles.

La próxima pelea se llama Ultrabook. Apple podría estar preparando para su show de septiembre un portátil Mac Book Air de 800 dólares (en España probablemente costaría 749 euros), 200 menos del precio actual. Sería un movimiento casi mortal para los nacientes Ultrabook, ordenadores ultraligeros.

De momento, los primeros Ultrabooks en el mercado (marca registrada por Intel y que agrupa a fabricantes que emplean sus procesadores) cuestan más de mil euros, pesan más de un kilo y tiene procesadores de primera generación, a la espera del Ivy Bridge, pensado para este tipo de ordenadores de encendido y apagado instantáneo y con gran duración de sus baterías.

Según el sitio Digitimes.com, que cita fuentes de las empresas de montaje chinas, Apple rebajaría sustancialmente los precios de sus portátiles que actualmente cuestan en España 949 euros el de pantalla de 11 pulgadas y 1.249 euros el de 13 pulgadas. En principio, pensado como un complemento para la gama de ordenadores, el portátil se está convirtiendo en la gran esperanza de los fabricantes para revitalizar la venta de ordenadores y frenar la moda de las tabletas.

Ante esa crisis del sector, Intel agrupó a media docena de fabricantes (Toshiba, Dell, Acer, HP, Asus, Lenovo, Samsung…) para revitalizar este tipo de portátil, que comenzó a comercializarse a finales del pasado año, aunque sin mucho éxito. Una sustancial rebaja de precios y la salida de Windows 8 en la segunda mitad del año, sí que pueden actuar como acicates de estos Ultrabook. Así que la estrategia de Apple parece vital para mantener su competitividad ante los portátiles que van a venir.

El Mac Book Air a 800 dólares (probablemente en España se vendería a 749 euros) abortaría en parte el fenómeno Ultrabook, a la vez que se beneficiaría de la publicidad de esta corriente de ordenadores ultraligeros y ultrarápidos de menos de mil euros de precio.

De momento, los Ultrabook no están triunfando. Acer ha reducido sus objetivos de venta, y solo Dell ha dicho que las ventas de su modelo XPS 13 “exceden las expectativas”. Ese modelo cuesta 999 dólares, pesa 1,4 kilos y su batería dura 8 horas. Si Apple pone su Air a 800 dólares, el daño que hará a la competencia parece claro. Por eso para Intel es fundamental el éxito de su iniciativa por lo que insiste que los fabricantes reduzcan precios hasta llegar a unos 700 dólares.

Intel ha destinado 100 millones de dólares para desarrollar su propia tienda de aplicaciones de Ultrabook, aparte de destinar otros 300 millones para desarrollo y promoción del producto. Mientras, las tabletas se han comido ya el 20% de las ventas de ordenadores. IDC calcula que en todo el año se venderán en el mundo 40 millones de Ultrabook, la tercera parte de las tabletas previstas.

Telefónica no va a tener fácil hacer triunfar su nuevo servicio Tu me de mensajería instantánea y llamadas gratuitas frente a aplicaciones consolidadas como WhatsApp o Skype. Otros gigantes que lo han intentado como Apple o Google no acaban de despegar. Pero la multinacional española se guarda varias bazas para plantear ese reto. La primera, es su base de clientes, más de 250 millones en 25 países. Y es que Telefónica va a preinstalar TU me en todos los terminales que comercialice entre sus abonados tanto de la marca Movistar como de O2 y Vivo, en España, Europa y Latinoamérica.

“Vamos a actuar de manera muy diferente del pasado. Y la primera diferencia es que TU me se lanza por nuestro propio equipo, que lo lleva desarrollando desde finales de 2011, y bajo nuestra marca. Nuestros millones de clientes van a saber cuando lo vean en su teléfono que se trata de un producto Telefónica”, asegura, en declaraciones a este diario, Jamie Finn, director de Telefónica Digital y máximo responsable del proyecto.

Finn es consciente que TU me supone también un desafío a la propia línea de flotación del negocio de Telefónica, que perderá unos suculentos ingresos por facturación de llamadas y mensajes cortos (SMS). Pero también sabe que el auge de servicios gratuitos por Internet móvil es imparable. “El mundo está cambiando. La gente ya ha decidido qué servicios quiere usar. Y no podemos permitirnos no estar en el mercado de los OTT (over the top, en inglés) de la mensajería porque otros como Whatsapp, Viber o Skype lo van a ocupar y van a canibalizar nuestros ingresos. No entiendo como otros operadores no lo han hecho antes”, señala Finn.

La apuesta de Telefónica para compensar esas pérdidas de facturación es lograr a través de TU me una fidelización de su base de clientes y lograr atraer a los de la competencia (TU me funciona con todas las operadoras), para que contraten tarifas planas de datos.

Todos los estudios apuntan a un declive imparable de los SMS. El más reciente de la consultora Ovum señala que la mensajería instantánea y las redes sociales costarán a los operadores de telecomunicaciones 17.700 millones de euros en menores ingresos por SMS en todo el mundo durante 2012. En España, el número de SMS enviados ha caído más de un 22% desde 2007, y los ingresos de las operadoras, solo en los últimos dos años, un 26%. Pero aún representan un jugoso pastel teniendo en cuenta que en 2011 se remitieron 7.475 millones y que su precio nominal es de 15 céntimos (aunque hay muchas ofertas).

Pero además de la marca, TU me quiere desafiar a sus rivales por su tecnología y su versatilidad. “Somos el único servicio que permite desde un único control enviar mensajes, fotos y localizaciones, llamadas gratis y mensajes de voz. Y además con la mayor seguridad. No somos una docena de chicos que están en California en su oficina. Somos un operador. Los datos están encriptados y se guardan en nuestros centros de datos para que sean accesibles en cualquier momento”, apunta Finn.

Con todo, el reto es grande. Apple lanzó su iMessenger el año pasado y fracasó, tal vez porque únicamente se puede usar en aparatos de la marca. Como el Blackberry Messenger. Google Talk solo es fiable en teléfonos Android. Chat On, de Samsung es un completo desconocido en muchos mercados como el español. Pero incluso Telefónica tiene recientes fracasos en sus incursiones en chat y mensajería. Su red social para móvil Keteké desapareció sin dejar rastro. Y Jajah, la compañía de comunicaciones por Internet adquirida a finales de 2009 por 145 millones de euros, no ha dado el rendimiento esperado.

Puede que sea la fiebre del platino lo que acabe abriendo la última frontera. Una empresa llamada Planetary Resources ha anunciado sus planes de explotar asteroides que pasen cerca de la Tierra con el fin de ofrecer suministros a futuros viajeros interplanetarios y traer metales preciosos como el platino.

La iniciativa puede antojarse inverosímil, pero ha atraído a algunos inversores de renombre, entre ellos Larry Page y Eric Schmidt, de Google, así como suculentos contratos de desarrollo tecnológico. “Si creemos que los recursos del espacio son esenciales para los viajes del futuro, inevitablemente llegaremos a la conclusión de que los asteroides, o más concretamente los que pasan cerca de la Tierra, son el trampolín hacia el resto del sistema solar”, opina Eric C. Anderson, uno de los cofundadores de la empresa.

Puesto que un asteroide no contiene aire y su fuerza de gravedad es ínfima, llegar a él es relativamente fácil. A diferencia de la Luna o Marte, una nave excavadora robotizada no necesitaría paracaídas ni un motor potente para llegar hasta un pequeño asteroide y adosarse a él. “Es probable que existan unos 1.500 asteroides cercanos a la Tierra a los cuales es más sencillo llegar, en lo que a energía se refiere, que a la superficie de la Luna”, dice Anderson.

Algunos de ellos están congelados —tienen hasta un 20% de agua—, y su líquido puede ser extraído fundiendo el hielo. Podría aprovecharse el agua para abastecer escalas de futuros astronautas o disgregarla en oxígeno respirable o en propulsor para naves espaciales que lleven a cabo misiones interplanetarias. Otros asteroides son rocosos y metálicos. Una nave excavadora robotizada podría triturar fragmentos y fundirlos para extraer los metales preciosos que contiene.

En la actualidad, el platino, que se utiliza en joyería, componentes electrónicos y catalizadores de automóviles, está valorado en más de 50 dólares el gramo, así que una nave espacial no tendría que traer mucho para que la empresa ganara dinero. Tal vez podrían utilizarse metales más comunes como el hierro en fábricas espaciales que produjeran naves y otras estructuras.

Anderson y Peter H. Diamandis, el otro fundador de Planetary Resources, ya participan en el negocio del turismo galáctico con una empresa llamada Space Adventures, que ha organizado ocho viajes a la Estación Espacial Internacional. Aunque esta compañía ha sido una “historia razonablemente próspera”, dice Diamandis, “nos dimos cuenta, al menos nosotros, de que no iba a ayudar a la humanidad a abrir la frontera espacial al nivel que deseamos”.

El director e ingeniero jefe de Planetary Resources es Christopher A. Lewicki, que antes trabajaba como directivo de misiones a Marte en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA. La empresa, con sede en Bellevue, Washington, cuenta con 25 ingenieros y tiene contratos de desarrollo para tecnologías como las comunicaciones por láser que, según cree, serán necesarias para misiones de prospección y minería.

El plan es lanzar la primera nave —un telescopio para buscar asteroides cercanos— en los próximos dos años. Después, la empresa enviará una serie de exploradores a los asteroides. Y más tarde llegarán las tareas de explotación, que en un principio buscarán agua y luego platino.

Una posibilidad que está barajando la empresa es “empujar” un pequeño asteroide, de unos 91 metros de largo, hasta una órbita de la Tierra más cercana que la Luna. Por los meteoritos que han caído en nuestro planeta, los científicos saben que algunos asteroides presentan unas concentraciones de platino 20 veces superiores a la del mineral de una cantera terrestre. La empresa tendría que desarrollar tecnología robótica para extraer el elemento. Con todo, “para poder explotar asteroides a gran escala aún faltan décadas”, admite Anderson.

Los tres partidos de la oposición en la Asamblea de Madrid han solicitado la comparecencia urgente del consejero de Sanidad, Javier Fernández Lasquetty, para que explique los ensayos ilegales realizados con pacientes con VIH en el hospital Carlos III de Madrid. “La Consejería debería haber informado, en primer lugar, a los pacientes que fueron incluidos en ensayos clínicos sin su consentimiento. Nadie debería enterarse por la prensa de algo tan importante para su propia salud. No estamos hablando de enfermedades leves, sino de pacientes con VIH”, asegura el portavoz de sanidad del grupo parlamentario de UPyD, Enrique Normand.

El portavoz socialista de Sanidad, José Manuel Freire, ha solicitado conocer por qué fallaron los controles existentes en este tipo de investigaciones. “Realizar ensayos clínicos sin consentimiento de los pacientes y sin autorización es una falta muy grave de ética profesional, por lo que, además de las sanciones que imponga la autoridad sanitaria, debería intervenir la organización médica colegial”, añade.

“Si estas prácticas son ciertas estamos ante un hecho muy grave”, asegura el diputado de IU Rubén Bejarano, que insiste en la “necesidad de que los responsables sanitarios expliquen en la Cámara desde cuándo tenían conocimiento de esta situación y durante cuánto tiempo se han producido estos ensayos con medicamentos sin autorización de la Agencia del Medicamento”.

La inspección de la Consejería de Sanidad madrileña determinó que el médico adjunto del servicio de Enfermedades Infecciosas Vicente Soriano había llevado a cabo cinco ensayos clínicos sin seguir los trámites legales, por lo que fue expedientado por infracciones graves y muy graves de la ley 29/2006, que regula este tipo de estudios con fármacos en pacientes. Soriano ha recurrido y el caso se encuentra ahora en el Tribunal Superior de Justicia de Madrid.

“Son hechos muy graves”, opina Normand, que cree que la comparecencia del consejero debería ser urgente. “Es un asunto lamentable, tanto por el hecho de que se produzca como por la reacción de la Consejería. ¿Por qué el gerente del hospital no paró los ensayos en cuanto tuvo conocimiento de los mismos?”, se pregunta. “Los ciudadanos tienen derecho a saber qué hay detrás de todo esto”.

UPyD pidió ayer, durante la comisión de Sanidad de la Asamblea de Madrid, información al director general de la Agencia Laín Entralgo, pero “no obtuvo respuesta”, asegura la formación en un comunicado.

Fa uns dies s’anunciava en aquest mateix diari la intenció de l’Ajuntament de Barcelona de “recuperar” un tros de la part sud de la muralla romana, al carrer del Sotstinent Navarro. La recuperació comportarà l’enderroc d’algunes cases, una operació important finançada per l’Ajuntament i per un hotel de luxe que es construeix en el llenç interior de la muralla i que, segons les notícies aparegudes, suposarà descobrir uns 40 metres més d’aquest monument i que ha estat debatut fa pocs dies en unes jornades al Museu d’Història de Barcelona. No podem evitar preguntar-nos sobre el motiu d’una decisió com aquesta, ja que no estem parlant de restaurar una galera, un tapís o qualsevol altre objecte que com a objectes tenen sentit en si mateixos. Aquí estem parlant d’una construcció que forma part de la ciutat i de la seva estructura. Restaurar, en aquest cas, és enderrocar cases que es van construir aprofitant la construcció romana amb un sentit pràctic innegable i obeint a un impuls que va ser comú a moltes altres ciutats europees.

Restaurar implica en certa manera corregir, endreçar, tornar al seu lloc alguna cosa; implica una equivocació prèvia que es repara. Però estem segurs que s’ha de corregir? L’amortització de la muralla forma part de la ciutat, com tan bé expressa l’església de Santa Àgueda, construïda sobre la muralla afegint voltes entre les torres per ampliar la seva base, com es pot veure des de la plaça de Berenguer. Establir categories segons les quals unes coses són d’interès —el romà, el romànic i el gòtic—, i d’altres no, és complex i allò que pot resultar indiscutible des del punt de vista de la recerca històrica pot no ser-ho des del conjunt de la ciutat com a entrellat urbà.

Les restauracions com aquesta poden dur-nos a una neteja històrica de la ciutat que acabi amb alguns dels seus valors més genuïns com ara la superposició i les contradiccions que comporta. Netejar-les, eliminar-les, és també esborrar un passat que ens pertany, i això inclou coses que ara a alguns els semblen equivocacions. Al meu entendre, és tan equivocat enderrocar les cases afegides a la muralla com ho va ser en el seu moment suprimir quatre plantes de l’edifici de l’Ajuntament de la plaça de sant Miquel o dedicar el Born a un memorial de les excavacions, per més interessants que siguin les lliçons que en podem extreure. No ens podem construir un pas-sat millor.

El monument romà, especialment en aquest tram, queda afligit per la seva cota, més baixa que el carrer, i acaba per conferir un aire de darreres sòrdids a aquella part de la Via Laietana que no l’arreglarà la fórmula de més muralla sinó la de més activitat. Crec que hauríem d’admetre que n’hi ha prou amb intuir la presència de la muralla i és més emocionant buscar-la i trobar-ne un tros dins d’un pati o a l’interior d’un restaurat pakistanès al carrer Avinyó. Recórrer la ciutat buscant aquestes petites evidències és més inspirador que no pas veure tot d’una un gran tros de muralla.

No fa gaire que el Grup Recerques en Antiguitat Tardana de la Universitat de Barcelona apunta la hipòtesi —amb una prudència lloable asseguren que tan sols és una hipòtesi— que Santa Maria del Mar, antigament Santa Maria de les Arenes, ocupa la situació d’un amfiteatre romà, basant-se en el supòsit que en recintes emmurallats petits els amfiteatres es construïen fora. D’aquí, segons ells, el nom d’Arenes —i no de la platja exactament—, i també la traça obliqua del carrer Plateria. Sentir això fa que ara mirem Santa Maria i intuïm el monument i per fer-ho en volem saber més, cerquem gestos entre les cases que l’envolten o en el parcel·lari antic per descobrir-ne proves, i mentre ho fem teixim una íntima complicitat amb la nostra ciutat. I no necessitem que ens enderroquin res per veure-ho, n’hi ha prou amb saber-ho i sentir-ho!

Rebekah Brooks, ex consejera delegada de News International, ha admitido que en una cena navideña en 2010 habló con el primer ministro británico, David Cameron, sobre el intento del magnate de la comunicación Rupert Murdoch de hacerse con el 100% de la televisión BSkyB, para lo que necesitaba luz verde del Gobierno. Pero matizó que el tema se abordó de manera superficial y porque estaba de actualidad. También ha reconocido que lo trató en un almuerzo privado con el responsable del Tesoro, George Osborne.

Dos días antes de esa cena, el Gobierno había decidido que la autorización no dependiera del ministro de Empresas, Vincent Cable, porque había sido grabado hablando de forma peyorativa sobre Murdoch, sino por el de Cultura, Jeremy Hunt. Murdoch renunció a la operación tras estallar el escándalo de las escuchas ilegales del diario News of the World.

Brooks, que había dirigido el tabloide en uno de los momentos más críticos de esas escuchas y que luego dirigió The Sun, hizo esas declaraciones ante la Comisión Leveson, encargada de investigar el comportamiento ético de la prensa a raíz de ese escándalo.

La comparecencia solo podía tocar de refilón la cuestión de las escuchas porque Brooks está siendo investigada por ese caso. Sin embargo, su comparecencia permitió desvelar un correo electrónico especialmente comprometido para el Gobierno de Cameron y sobre todo para el ministro Hunt, que semanas atrás ya fue acusado de haber tenido una relación demasiado estrecha con Fred Michel, uno de los lobistas de Murdoch en la operación de BSkyB.

En un e-mail dirigido a Brooks, Michel le comenta que Hunt está intentando impedir que haya una investigación pública sobre las escuchas del News of the World y asegura que el ministro le ha pedido “que le asesore en privado en las próximas semanas y que le guíe acerca de su posición y la del número 10 [Downing Street]”.

El abogado Robert Jay centró su intervención en trazar un retrato sobre la influencia de Brooks y de The Sun, o sea, Murdoch, en la política y los políticos británicos. Y el retrato que surgió de cinco horas de preguntas y respuestas no sorprendió: Rebekah mantuvo una relación muy cercana con Tony Blair y David Cameron y tormentosa con Gordon Brown, los tres primeros ministros que trató como directora. Quizá lo más llamativo es la rapidez con que Brooks y Cameron cimentaron esa amistad, que llevó al ahora primer ministro británico a firmar con las siglas LOL (acrónimo de Lots of Love, mucho amor) algunos de los mensajes de móvil que le enviaba.

Brooks admitió que tenía “un papel informal” en la operación de BSkyB debido a sus conexiones políticas y que sacó el tema cuando los Cameron cenaron en casa de los Brooks en las navidades de 2010, el 26 de diciembre. “Se mencionó el caso, pero no se discutió de forma amplia. Se mencionó porque estaba en las noticias debido a que Cable había renunciado a ese papel”, explicó Brooks.

También admitió haber hablado con Cameron algunas veces sobre las escuchas en el News of the World y en particular cuando las informaciones del periódico The Guardian empezaron a crear problemas al grupo. Pero negó que Cameron le preguntara en concreto sobre cómo el caso podría afectar a Andy Coulson.

Número dos de Rebekah Brooks en el News of the World y luego director, Coulson dimitió cuando un reportero y un investigador contratado por el diario fueron encarcelados por esas escuchas. Cameron le contrató luego como jefe de comunicación del Partido Conservador y después del Gobierno pese a recibir avisos sobre lo arriesgado de esa operación por la cuestión de las escuchas. Coulson se vio forzado a dejar Downing Street y es ahora considerado también sospechoso por la policía.

Rebekah Brooks desmintió algunos mitos que circulan sobre su relación con Rupert Murdoch, como que le acompañara a nadar cuando estuvo en Londres o que le enviara un vestido nuevo para que saliera a la calle arreglada después de pasar una noche en los calabozos tras una pelea con su entonces compañero sentimental.

Roberto Medina ha vendido el 50% de la empresa Rock World S.A., propietaria de la marca Rock in Rio, a IMX Live. El acuerdo se hará efectivo inmediatamente, estando ya activo para las ediciones del festival en Europa, que tendrán lugar en Lisboa (mayo y junio) y Madrid (junio y julio).

El anuncio ha sido hecho hace unos minutos en rueda de prensa en Rio de janeiro por el mismo Medina y Eike Batista (Minas Gerais, Brasil, 1956), presidente del grupo EBX que junto a la sociedad estadoudinense IMG Worldwide formaron la joint venture IMX con sede en Rio de Janeiro. IMX gestiona principalmente eventos deportivos de todo tipo, de la vela al motocross

Según la previsión esta operación conllevará en los próximos años una inversión de 350 millones de dólares en la marca Rock in Rio para sus operaciones en todo el mundo. “Mi sueño es poder realizar Rock in Rio en la cuna de la industria discográfica y de los grandes eventos de música del mundo: Estados Unidos. Esta sociedad con IMX Live es un paso más en esta dirección. Rock in Rio se ha convertido en uno de los grandes operadores dentro del sector mundial de entretenimiento, con intercambios y colaboraciones entre todos los mercados”, ha afirmado en la presentación de la nueva sociedad Roberto Medina.

Para explicar el fracaso sin paliativos de las fuerzas políticas griegas a la hora de formar una coalición de gobierno que evite el abismo, podría aplicarse el refrán del cojo que le echa la culpa al empedrado. Pero el empedrado, esta vez, tiene nombre y apellidos, los de Alexis Tsipras, líder de la Coalición de Izquierda Radical (Syriza, segunda fuerza más votada el domingo), que ha rechazado una forzada oferta de colaboración hecha por tres partidos (socialista, conservador e Izquierda Democrática) que, con sus diputados, podrían haber sacado adelante un Ejecutivo de unidad medianamente estable. La política en Grecia tiene estas cosas, y siempre es más fácil salvar la cara ante el electorado —y ante Europa— dejando que sea otro el que pronuncie el no.

“El rechazo a esta propuesta no es de Syriza, sino del pueblo griego”, ha dicho Tsipras tras reunirse durante una hora con el líder socialista, Evánguelos Venizelos, encargado de formar Gobierno en última instancia. “Venizelos y Samarás [de la conservadora Nueva Democracia] hacen como si no hubieran entendido el mensaje de las urnas” contra los recortes, anunció, para reiterar su rechazo a un “Gobierno del memorándum [sobre el plan de rescate] con una coartada de izquierda”, en referencia a Syriza. “Ha llegado la hora de la verdad para todos”, ha declarado Venizelos, que mañana sábado informará de su fracaso al presidente del país, Karolos Papulias.

El principio de acuerdo que algunos acariciaban desde el jueves quedó pues en agua de borrajas. Tanto Fotis Kuvelis, líder de Izquierda Democrática (19 diputados) —que la víspera había aceptado integrar una coalición de Gobierno—, como Andonis Samarás, con 108 escaños, habían insistido en que en esa hipotética solución debía participar Alexis Tsipras, vencedor moral de los comicios (52 diputados) y el mayor crítico de la política de austeridad impuesta por los planes de rescate de la Unión Europea y el Fondo Monetario Internacional (FMI).

Nueva Democracia e Izquierda Democrática hicieron en cualquier caso un brindis al sol, pues Tsipras ya había manifestado que no iba a traicionar a sus votantes “a cambio de un par de ministerios”. “Grecia necesita un Gobierno duradero, con la participación o el apoyo pasivo de Syriza, que asegure la permanencia del país en el euro y avance hacia una renegociación” del memorándum, instó Samarás. Kuvelis también solicitó la colaboración de Tsipras aunque se contradijo inmediatamente al declarar: “Es obvio que Syriza no está dispuesta a participar en un Gobierno de salvación nacional. Y nosotros no participaremos en uno solo con Pasok y Nueva Democracia. Lo único que quiere Syriza son nuevas elecciones”. Kuvelis, abogado de 61 años, propuso su hoja de ruta para acabar con el marasmo en Grecia: “Un europeísmo progresista y un socialismo democrático”. Las propuestas de unos y de otros sonaban como un diálogo de sordos ajeno a la inminencia del apocalipsis.

Los intereses partidistas han privado pues a Grecia de la única posibilidad que le quedaba para no despeñarse por el abismo —del euro y de la política—, y a los griegos, de una fórmula que la mayoría de ellos defendía: según una encuesta de Marc para el diario Ethnos, el 62,7% de los ciudadanos quiere un Gobierno de coalición (y el 53%, con la participación de Syriza). Solo el 32% de los consultados defiende unas nuevas elecciones.

Con el índice general de la Bolsa de Atenas en rojo —ha caído un 4,52%, frente a una subida similar la víspera— los principales diarios recordaban las provisiones de la Constitución griega en caso de vacío de poder. El jefe del Estado apelará ahora a los líderes de los siete partidos con representación parlamentaria (entre ellos el neonazi Aurora Dorada). Si estos no se ponen de acuerdo en un Gobierno ecuménico —con representación de todos ellos—, Papulias convocará elecciones. La repetición de los comicios puede beneficiar a Tsipras, a juzgar por la primera encuesta publicada desde el domingo: Syriza superaría en votos a ND, con el 27,7% (ND lograría el 20,3% y el Pasok, el 12,6%). El primer partido obtiene un bono de 50 escaños extras, según la ley electoral griega, lo que reforzaría la postura de Syriza.

“Me marcho”, dos escuetas palabras bastaron para dar a conocer el adiós de Alessandro Nesta, sempiterno central del Milan el pasado jueves. Su eco retumbó no solo en la sala de prensa de Milanello, también en el interior de dos de sus compañeros en la plantilla. Gennaro Gattuso, icono milanista e idolatrado por los tifosi rossoneros, anunciaba esta mañana en la página web del Milan su intención de abandonar también el equipo a final de temporada.

Tras mantener una prolongada reunión con el consejero delegado de la entidad, Adriano Galliani, Gattuso, campeón del mundo con el combinado italiano en el Mundial de 2006 de Alemania, decidió no renovar su contrato “para dejar paso a las nuevas generaciones”. Sin embargo, en declaraciones a distintos medios italianos, el centrocampista ha dejado la puerta abierta a su posible regreso tras pronunciar un enigmático: “No es un adiós, sino un hasta luego”, algo que desvelará mañana en rueda de prensa.

Junto a Nesta y Gattuso, otro de los que no continuará a las órdenes de Massimiliano Allegri la próxima campaña será Filipo Inzaghi, otro viejo roquero que abandona el club tras diez temporadas. Superpippo dio a conocer su decisión a través de una carta publicada en la web del club, en la que daba las gracias al Milan y al fútbol, y en la que recordaba las Ligas de Campeones conquistadas en Manchester, en 2003, y en Atenas, en 2007.

A pesar de haber renovado su contrato la pasada campaña hasta el 30 de junio de 2012, una lesión en el ligamento cruzado de la rodilla izquierda en noviembre de 2010 han impedido que Inzaghi participase a lo largo de la presente campaña, en la que el scudetto ha quedado en manos del Juventus, en el que milita el exmilanista Pirlo.

Se deshace así el núcleo duro de uno de un equipo que sintonizaba música de otro tiempo, y que deberá buscar ahora la manera de rearmar un bloque que ha dejado sus mejores notas en la última década.

Foto fija en Argelia. Su sistema político es aparentemente inmune a los vientos de la primavera árabe que soplan por el norte de África. Ganan siempre los mismos y los únicos que protestaron levemente, los islamistas moderados, quedan algo marginados en la instantánea de las elecciones legislativas. La primera consulta celebrada en el país más poblado del Magreb tras la eclosión de la primavera árabe, hace ya año y medio, arrojó sorprendentemente un resultado casi idéntico a la anterior, las legislativas de 2007. El inmovilismo es total.

El Frente de Liberación Nacional (FNL), el antiguo partido único que ha gobernado Argelia desde la independencia, excepto cuando lo hicieron directamente los militares, rozó la mayoría absoluta conquistando 220 escaños de los 462 que tendrá la futura Asamblea Popular Nacional encargada de reformar la Constitución.

En segundo lugar figura el Reagrupamiento Nacional Democrático (68 escaños), un partido algo artificial que encabeza el primer ministro Ahmed Ouyahia, y solo en un alejado tercer puesto se coloca la coalición islamista de la Alianza Verde (48 escaños) que antes de la elección se consideraba vencedora como lo fueron sus correligionarios en Túnez, Egipto y Marruecos. El viernes por la mañana aseguraba aún ser la segunda fuerza.

Su derrota es incuestionable no solo porque tiene menos diputados que en la anterior Cámara baja sino porque tres partidos de corte islamista se unieron en febrero para concurrir juntos. Otras dos formaciones de las mismas características religiosas, pero que no se sumaron a la Alianza, cosecharon 11 escaños. Los socialistas, que por una vez no boicotearon, obtuvieron 21.

Se ha producido una “gran manipulación”, denunció la Alianza Verde en un comunicado en el que deja caer que lo sucedido puede provocar una rebelión popular de las que está plagada la historia de Argelia. Esta mala práctica “expone al pueblo a peligros cuya responsabilidad no asumimos”, concluye el texto.

La comisión integrada por los partidos políticos para supervisar las elecciones (CNISEL) secundó la acusación de los islamistas. “La administración ha cometido fraude”, declaró Merouane Benatalla a la web informativa TSA. Se quejó de no haber estado asociada al escrutinio en las wilayas (gobiernos civiles), donde se recopilan los resultados comunicados por los ayuntamientos que a su vez centralizan los transmitidos por los colegios electorales.

La misión de 150 observadores de la Unión Europea, que preside el eurodiputado español José Ignacio Salafranca, pidió que representantes de la comisión accedieran a los gobiernos civiles. Las acusaciones de engaño, que se multiplican, y la negativa del Ministerio del Interior de entregar el censo electoral global a los observadores está complicando su tarea.

Ni que decir tiene que el titular de Interior, Dahou Ould Kablia, hizo ante la prensa una lectura diferente de lo sucedido. “Las elecciones han reforzado el apego del pueblo argelino a los valores de paz y estabilidad”, declaró. “En 1991 el pueblo sancionó al FLN”, recordó aludiendo a la victoria islamista que las urnas que fue abortada por un golpe de Estado militar. “En 2012 se ha refugiado con su voto en el FLN”, concluyó dando a entender que quiso ponerse a salvo del islamismo que impera en la región.

Dentro de dos años se celebrarán las presidenciales en Argelia. Será un nuevo test de la voluntad democrática. Bouteflika, de 75 años, que es el presidente honorífico del FLN, dejó caer que no solicitará un cuarto mandato. En 1999 fue aupado al poder por los militares y la iniquidad del procedimiento incitó a todos sus rivales a desistirse. Si en 2014 la elección es abierta, si no se sabe de antemano quién será el jefe del Estado, entonces Argelia habrá dado un paso hacia la apertura política.

Christine Lagarde, directora gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), ha manifestado su apoyo a las medidas opara el sector bancario aprobadas hoy por el Gobierno de España. En un comunicado ha señalado que quería mostrar su “profunda satisfacción por el amplio conjunto de medidas anunciadas por las autoridades españolas”. Estas medidas, señala Lagarde, “ofrecen una respuesta eficaz a las vulnerabilidades del sistema bancario, a la vez que en forma adecuada proporcionan una mayor transparencia y diferencian las necesidades de las distintas instituciones financieras”.

El espaldarazo del FMI es rotundo, ya que señala que, además del fondo de las medidas, apoyan “el enfoque adoptado por las autoridades de elevar considerablemente las provisiones como mecanismo de protección ante posibles pérdidas futuras, de brindar respaldo gubernamental a aquellas instituciones que necesiten más tiempo, de reestructurar y resolver los bancos con participación del Estado, y de implementar un examen de diagnóstico independiente de los activos de todos los bancos para definir adecuadamente futuros pasos”.

“Estas medidas, que son coherentes con las recomendaciones formuladas por la misión del Programa de Evaluación del Sector Financiero (PESF), que visitó Madrid recientemente, son congruentes con las mejores prácticas internacionales y ponen de manifiesto la determinación de las autoridades de garantizar la estabilidad del sistema bancario”, señala la directora general del FMI, que cree que el plan responderá a los objetivos que ha dicho perseguir el Ejecutivo español. “La aplicación integral de estas medidas ayudará a reforzar la confianza y respaldará la reactivación del crecimiento de la economía”, termina señalando el comunicado.

Hace tres semanas, Aena instaló en todos los aeropuertos españoles carteles para avisar a los viajeros de que la normativa permite embarcar con bolsas o paquetes de productos adquiridos en las tiendas de las terminales, quepan o no en el equipaje de mano, sin que ello suponga un sobrecoste. Para algunos viajeros, esta información ha supuesto una sorpresa: ¿por qué algunas compañías no permiten entrar en los aviones con esos bultos o cobran por ellos? Muchos, de hecho, se han acercado desde entonces a los mostradores de información para preguntar si esa ley es obligatoria para todas las aerolíneas.

La respuesta de la empresa pública propietaria de los aeropuertos españoles es tajante: todas las operadoras están sujetas a la Ley de Navegación Aérea, cuyo artículo 97 establece que “el transporte en cabina de los bultos y equipaje de mano, y en particular los adquiridos en las tiendas del aeropuerto, es obligatorio para todas las compañías sin excepción y debe realizarse de manera gratuita”, según recuerda en un comunicado. Por ello, recomienda a los viajeros que presenten reclamaciones cuando este derecho les sea denegado.

Las consultas de los viajeros se refieren sobre todo a las compañías de bajo coste, entre ellas Ryanair, que en ningún caso permite la entrada en sus aviones con más de un bulto en la mano, aunque sean productos adquiridos en las terminales. La aerolínea británica justifica su política de “tolerancia cero” en que los viajeros, al comprar su billete, aceptan esa condición, expresada en sus reglamentos relativos al equipaje de mano, que establecen un sobrecoste de 50 euros por los paquetes adicionales. Una condición que, según un portavoz de Aena, es “totalmente ilegal”.

Al hilo de la campaña informativa de Aena, la Confederación de Consumidores y Usuarios (Cecu) ha pedido hoy a las autoridades competentes -en este caso, la Agencia Estatal de Seguridad Aérea- que intensifiquen las inspecciones para impedir que las aerolíneas se aprovechen de los viajeros que no conocen la legislación. “Muchas aerolíneas buscan resquicios en la normativa para aplicar nuevos cargos extra que los pasajeros, en su desconocimiento, creen que son legales. Por eso es importante que aumenten las inspecciones. No se puede confiar en que las compañías vayan a cumplir la ley de buena voluntad”, afirma su portavoz.